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　　英超传统四强占据前四位？不！有一支强队站出来拒绝这种情况的发生。这支球队不是维拉、埃弗顿这样的二线强队，更不是曼城这样的新晋贵族，而是升班马赫尔城。熟知英超历史的人都清楚，没有踢过顶级联赛的升班马最可怕，维冈和雷丁都曾上演过这样的黑色奇迹，现在轮到了赫尔城。

　　■本报记者 申炜

　　英雄不问出身

　　5年前，赫尔城还在英格兰第四级联赛中厮混，当时球队的主场设在一座破落的体育场内，如今还在队中的老队长阿什比回忆起往昔时告诉新来的队友：“那个时候更衣室内的温度比户外还冷。”如今的赫尔城在英超征战，这支球队不仅有一群最疯狂的球迷，球队的成绩更令人胆寒。英超第8轮，赫尔城在一球小胜西汉姆后，积分重新回到了英超3位，将曼联牢牢压在身下。战胜西汉姆本来不值得大书特书，不过纪录在这场比赛后依然得到延续：本赛季面对伦敦球队取得全胜，其中就包括大名鼎鼎的阿森纳，而且客场至今保持不败。

　　赫尔城的传统球衣是黄黑箭条衫，因此被外界贬为“老虎”队，这个绰号并非褒义，这是外界在讥笑这支球队的球衣过于难看。如今谁再说出“老虎”这个绰号，绝非不敬之词，因为赫尔城“动物凶猛”的本色已经震惊了整个英超。除了英国本地人，很少有人熟知赫尔这座小城，甚至当上赛季曼联租借给赫尔城的小将坎贝尔在开车路上听说赫尔这座城市的简介时，差点就掉转车头。的确，赫尔从各项指标上看都无法和伦敦、曼彻斯特这样的城市相提并论，甚至英国媒体还将这座城市评选为最不适宜居住的城市，现在赫尔城队横空出世，已经成了这座城市的骄傲。

　　赫尔城确实很穷，本赛季吉奥瓦尼和库赞都是免费加盟，球队引援更是能省就省。但被曼城扫地出门的吉奥瓦尼目前已攻入3球，尤其是对垒阿森纳时更以一脚世界波扳平比分，库赞也在酋长球场用一粒头球证明了自己的实力，让英超球队见识到了赫尔城攻击组合的威力。赫尔城这个夏天引进了11名球员，加在一起的身价都没有罗比尼奥贵，但赫尔城坚信，这些具备经验而且渴望登场的球员更具价值。况且，赫尔城这样的球队用小成本运作并非都是坏事，在全球金融风暴的影响下，英超大多数俱乐部都受到了影响，而赫尔城俱乐部成为了少数几家没有受到债务困扰的俱乐部之一。

　　主帅是成功源泉

　　布朗是幸运的，尽管在49年的生命中一直默默无闻，但他现在收获了两项巨大荣誉：跟随一支拥有104年历史的英格兰球队首次冲入顶级联赛；在参加顶级联赛的第二个月拿到了当月最佳教练称号。就连赫尔城俱乐部内部都庆幸有布朗这样的教练，今年5月在温布利大球场，赫尔城经历死战后赢下了升级附加赛，布朗终于到了收获的季节。布朗的执教经历并不算显赫，上次执教德比郡不算成功，最后被俱乐部扫地出门。当年布朗曾经是阿勒代斯的助手，因此两人的装扮和思路极其类似，同样是戴着耳麦指挥比赛，同样靠的是严密的防守和犀利的反击。

　　除了看人眼光外，布朗能够率领赫尔城取得成功还在于勇气，所有球队在客场都会排出451的防守阵型，但布朗偏偏在对垒阿森纳的时候排出双前锋组合，身后还有吉奥瓦尼的策应。这样的阵容让同行们也很佩服，一些足坛宿将在报纸上评论说：“这样强壮的进攻组合，让赫尔城总能创造出比对手更具实效的机会，尽管在射门次数上不如对手。”在陆续击败热刺和西汉姆之后，两家球队的球迷在论坛上均发表了看法：“看看人家球队的投入和成绩，再看看我们。”有趣的是，尽管排名第3，但是布朗否认球队有更高的目标，“我觉得我们的首要目标还是保级，能够留在英超是最重要的。”

　　赫尔城应该不会再为保级担忧，因为根据前几个赛季的黑马雷丁发展轨迹看，球队至少应该可以拿到联盟杯资格。事实上，布朗今后面临的挑战恐怕会更大，因为黑马在第二个赛季往往会失去光彩，甚至被无情地打回原形。当然，赫尔城的刺激赛季才刚刚开始，享受这一切吧，这座小城的球队和球迷。