在奥运会男子400米自由泳历史上，冠军都是属于美欧澳选手；前两届奥运会上，该项目更是成了澳大利亚人的天下。可刚刚结束的北京奥运会男子400米自由泳决赛上，冠、亚军却被韩国的朴泰桓、中国的张琳所包揽。两名亚洲选手同时称雄该项比赛，在奥运会历史上尚属第一次。

　　两个最具活力的增长点

　　亚洲选手男子400米自由泳项目是有过传统的，上世纪三十到六十年代，日本运动员曾多次获得奥运会该项目奖牌，却从未能够染指金牌；其中成绩最好的数1936年柏林奥运会，他们包揽了第二、三名。

　　日本选手最后一次获男子400米自由泳奖牌，是1960年的罗马奥运会时，该国选手山中毅以4分21秒4获得该项目亚军。

　　之后世界男子自由泳项目水平迅猛提高，亚洲运动员却落伍了。后来的历届奥运会该项争夺，亚洲运动员很少能够进入决赛。四年前的雅典奥运会，只有日本选手松田丈志名列该项目第八。

　　张琳和朴泰桓也都参加了雅典奥运会400米自由泳争夺。毕竟都是首次参加奥运会，张琳在400米自由泳预赛中未能游出最好水平，早早地被淘汰。朴泰桓因为犯规，实际上连比赛也未能参加。

　　不过，从2005年以来，张琳和朴泰桓已经屡屡在世界大赛中崭露头角。2005年世锦赛，张琳获得200米自由泳第八、1500米自由泳第六。去年3月的墨尔本世锦赛，张琳获200米自由泳第六；朴泰恒除获200米自由泳铜牌，还夺得400米自由泳冠军。

　　今年以来，张琳和朴泰恒更是不断在400米自由泳创造出好成绩。4月初的全国游泳冠军赛暨奥运会选拔赛上，张琳以3分44秒97首次游进3分45秒。此成绩当时排名世界第四。

　　十几天之后，朴泰恒便在韩国首尔游出了3分43秒59的成绩，较大幅度地提高了自己保持的男子400米自由泳亚洲纪录。

　　朴泰桓和张琳已经成为世界男子400米自由泳的两个最具活力的水平增长点，北京奥运会，他俩包办冠亚军并不偶然。

　　接受国外先进理念收奇效

　　世界男子400米自由泳的的巅峰时期，属于澳大利亚游泳天才――“大脚”索普。他两次参加奥运会，蝉联400米自由泳桂冠，并在悉尼奥运会上创造了3分40秒59的世界纪录；两年后，又将世界纪录提高到了3分40秒08。

　　就是说，索普集男子400米自由泳奥运会、世界纪录于一身。雅典奥运会之后不久，他突然宣布离去，以致于这两项纪录成了两座难以逾越的高峰，近两年来竟然无人能够在400米自由泳比赛接近索普的水平。

　　索普退役后，留下了一片空白。人们本来将希望寄予他的队友，获雅典奥运会1500米自由泳冠军和400米自由泳亚军的哈克特。但2005年起，哈克特便步入低谷，去年世锦赛便在400米自由泳比赛中输给了朴泰恒，只名列400米自由泳第三。

　　今年以来，哈克特的状态稍有好转，却一直未能恢复到自己的最佳状态。这次北京奥运会400米自由泳预赛，他只以第五名的身份挤进决赛；最后的八强之争，也只是以3分48秒84位居第六。

　　索普的过早退役、哈克特的一蹶不振，给了后来者机会，这是朴泰恒、张琳能够在奥运会出头的一个客观原因。朴泰恒、张琳获奥运会夺得金、银牌时的成绩分别为3分41秒86、3分42秒44，均大幅度地刷新了男子400米自由泳亚洲纪录，但他们的水平距离巅峰时的索普，仍有一定差距。

　　朴泰恒、张琳能够双双获得成功的另一个原因，是两者均采取了走出去、请进来的办法，积极吸收当今最先进的自由泳训练理念和方法，并收到了非常好的效果。

　　朴泰恒曾经试图投在原哈克特教练丹尼斯的门下，未能如愿，但奥运会前相当一段时间，他都在国外训练。

　　张琳则是去年10月和今年5月，先后两次赴澳大利亚接受丹尼斯指导；北京奥运会前夕，还将这位澳大利亚名教头请到北京，面授机宜。可以说，他的水平能从去年的3分45秒多一跃而至奥运会的3分42秒44，丹尼斯的调教起了相当关键的作用。