在8月21日奥运会男子现代五项角逐中，作为中国队“三朝元老”的钱震华，在前四个项目上发挥出色，尽管在弱项跑步中拼尽全力，但最终与奖牌擦肩而过，获得奥运会该项目的第四名，超越自己在雅典获得第16名的成绩，实现中国现代五项在奥运会上的新突破。

　　当天开场的第一项射击，钱震华状态不错，前两枪打出9环和10环，第三枪虽然只打出7环，可是他很快做出调整，第四枪打出9环，接下来的两枪都是命中靶心，然后又是三个10环。之后的11枪中，钱震华最差一枪也只是8环，其他的都是9环、10环和命中靶心，这让他以189环结束气手枪的比赛。他在这个项目结束后排名气手枪的第二位，为他带来1204分的总积分。男子10米气手枪是钱震华的强项，在今年的世锦赛上他在这一单项上的成绩就排名首位，曾经打出过191环的好成绩。

　　击剑并非钱震华的强项，前五场他发挥一般，仅有2胜3负的成绩，不过此后，钱震华的发挥越来越出色，他一点点提升战绩，最终他以26胜9负的成绩结束击剑比赛，这让他得到1024分的总分，在这个项目中与俄罗斯的安德烈·莫伊谢耶夫并列第一。前两个项目结束他以2228分的成绩排名首位。

　　从第三项马术开始，他的表现虽然不如前两项出色，但也属于正常发挥。四项比赛过后，钱震华总成绩排在第二，换算成出发时间差只比第一名的俄罗斯选手莫伊谢耶夫晚13秒。

　　被寄予厚望的钱震华在最后一项越野跑中发挥不佳，10分04秒40的成绩排在了倒数第三，获得了984分。这样，钱震华最终以5516分的总成绩获得第四名，离奖牌仅一步之遥。