在昨晚结束的一场棒球预赛中，中国队以0-10不敌日本队，遭遇本届奥运会棒球比赛开赛以来的第五场失利，提前无缘半决赛。虽然夺牌无望，但对棒球这项在中国尚属年轻的运动来说，中国棒球队已经向世人证明了他们的进步，作为主教练的美国人勒菲弗，则在中国棒球这块贫瘠的土壤上扮演了一位拓荒者的角色。

　　专题撰稿 本报记者 袁汉

　　当吉姆·勒菲弗应邀来到中国，在这块贫瘠的棒球土壤上打基础时，他曾经以为这只是一份临时工作。日子一转眼过去五年，勒菲弗还是中国棒球队主帅，这位土生土长的洛杉矶人已经把中国当作第二个故乡，他甚至学会了说点中文。

　　“我是抱着‘打一枪换一个地方’的心态来中国的。”勒菲弗说，“谁知道时间一年年过去，直到今天我还在这里，而且居然要带领中国棒球队打奥运会。这是我始料未及的机遇，同时也是一个巨大的挑战。我的任务是为中国的棒球运动开创未来，如果我们在奥运会上打得够好，棒球在中国的发展就会更快。”

　　很难说勒菲弗完全达成了他的心愿，中国棒球队既能战胜中华台北队这样的强队，与至今保持不败的韩国苦战10局，也可以输给荷兰这种弱旅。指望勒菲弗的球队在本届奥运会上夺牌显然不切实际，但中国棒球队已经向世人证明他们正在进步。

　　在美国职棒大联盟(简称MLB)，有一群人坚信中国很快能成为棒球天才辈出之地，为MLB源源不断地输送人才。正是这群人将勒菲弗派到中国，担任这个未来人才工厂的拓荒者。一年多以前，纽约扬基与中国棒球协会签订了一份赞助协议，这支全世界最富有的球队已经瞄准了中国这块肥沃的土地。

　　扬基抢滩中国早有成功的先例可循，勒菲弗的母队洛杉矶道奇是最早涉足多米尼加共和国棒球发展的MLB球队，当该国的棒球运动发展起来后，道奇在人才和市场方面都获得了丰收。去年，扬基和西雅图水手都签下过两名中国球员，道奇和圣地亚哥教士也于今年在北京打过表演赛。

　　作为1965年的国联最佳新秀，勒菲弗为道奇打过八年球，退役后他先后担任过水手、芝加哥小熊和密尔沃基酿酒人的主帅，但带队战绩并不理想。66岁的勒菲弗表示，他在中国的使命已经基本完成，奥运会结束后他有可能返回美国，担任教士下属小联盟球队的打击教练。

　　“棒球在中国还是一项年轻的运动。”勒菲弗说，“中国人对棒球了解得越多，这项运动在中国的前途就越光明。中国球员目前的水平只相当于美国A级小联盟球员的水准，不过这里是全世界人口最多的国家。许多有潜力的中国棒球选手看到了姚明在NBA取得的成功，棒球也可以带给他们同样的成功。”

　　美国职棒大联盟球探云集北京 “在这里找球员太容易了”

　　坐在五棵松棒球场内的大多数观众，对他们正在观看的这项运动还只是一知半解，当球员击出明显会被接杀的球或出界球时，他们照样欢声如雷。在这些看热闹的人之外，棒球场内还坐着少数看门道的专业人士，他们坐在离垒线最近的看台后——那是专门留给球探的座位。

　　“这就是奥运会的好处，你只需呆在一个地方就行。”为堪萨斯城皇家考察日本球员的路易斯·梅迪纳说，“只要在这里呆上一整天，所有球员都会在你面前轮过一圈。你可以看日本队对古巴队，也可以看中华台北队对韩国队，这样的好事可不会经常发生。”

　　参加奥运会的八支球队中，大部分球员对这些来自大联盟职棒的球探都不陌生，但这些球探在MLB都有各自的区域分工，看古巴球员打球对梅迪纳而言就是桩新鲜事。同样，雷内·加约也满怀好奇地看日本和韩国球员打球，专门为匹兹堡海盗考察南美球员的他说，看亚洲球员打球能够给他一个参照标准。

　　当然，MLB球探们来北京的首要任务，还是为他们的球队寻找人才。埃德·林奇是芝加哥小熊的球探，他表示：“我特别关注美国球员的表现，他们大多数是小联盟球员，不过当你的球衣上印着‘美国’时，心态肯定会跟穿着托莱多泥母鸡队的球衣打球不同，没准他们当中会蹦出个把天才。”

　　与美国队不同，日本队派出了所能派出的最强阵容来参加奥运会，这也引起了许多MLB球队的关注，他们都想寻找下一个铃木一朗或松坂大辅。梅迪纳不那么乐观，他预计今后一两年内，不会有顶尖日本球员进入MLB，因为他们跟国内的球队都有合同在身。

　　“22岁的投手达比修有是日本队最出色的球员。”梅迪纳说，“他有伊朗血统，我认为他完全有成为MLB先发投手的实力，可惜他至少还要在日本打四年。日本队最好的非投手球员是中外野手青木宣亲，他也许是这支球队中最接近铃木一朗的球员。”

　　中美之战对抗异常激烈 勒菲弗：这就是棒球

　　奥运会上很少有皆大欢喜的比赛，但是像中国和美国的棒球赛这样，输家和赢家都不太满意的比赛也很少见。昨天，美国棒球队主帅戴维·约翰逊还在为那场比赛而懊恼，尽管他的球队以9比1赢得了胜利，但比赛的残酷程度远远超出了他的预料。

　　中国队共有三人被驱逐出场，其中包括主帅吉姆·勒菲弗，两名中国捕手在本垒板上被撞飞，一名美国球员被球砸成轻微脑震荡。双方的四名投手在这场比赛中共投出七次触身球，比赛场面几近失控，这也让曾在职棒大联盟执教多年的约翰逊感到胸闷。

　　“我希望看过这场比赛的球迷千万不要以为棒球应该这样打，这是一场非常规的比赛。”约翰逊说。他的同胞勒菲弗显然有不同的看法：“美国队打得很强硬，我们也打得很强硬，这就是棒球。”

　　勒菲弗的心情也好不到哪里去，比赛打到5局下半，他失去了自己的得意弟子王伟，这位19岁的捕手是在克利夫兰印第安人新秀拉波尔塔滑垒时被对方撞伤的。一局比赛之后，美国队中外野手席尔霍尔茨故伎重施，又撞上了替补王伟出场的杨洋。

　　这一撞令杨洋怒火中烧，试图找席尔霍尔茨理论的他虽然被裁判拖住，但场上的火药味却越来越浓。席尔霍尔茨为自己辩解说，他不是故意撞人，勒菲弗却认定他就是冲着杨洋去的。勒菲弗找荷兰裁判范登博克抗议时，情绪过于激烈，被对方驱逐出场。裁判还警告了双方球员，但这一警告显然效果不大。

　　到了第7局，中国投手陈坤投出的球击中拉波尔塔头盔侧后部，这位右外野手当即倒地躺了好几分钟，并被送往医院治疗。陈坤和中国队投手教练史蒂夫·翁蒂维罗斯因此被驱逐，拉波尔塔被诊断为轻微脑震荡，昨天他和王伟的伤势都有所好转。

　　“我们不仅输掉了比赛，还失去了我们的先发捕手。”勒菲弗说，“看看比赛录像就可以发现，拉波尔塔不光撞上了王伟，而且还是结结实实撞在胸口上。拉波尔塔的滑垒动作是违例的，裁判应该把他驱逐出场，但他并没有那样做，于是情况变得越来越糟。”

　　这不是美国棒球队在本届奥运会上第一次与对手发生摩擦，两天前在他们与卫冕冠军古巴那场比赛中，两名古巴跑垒球员也与二垒手尼克斯有过冲突。倒霉的尼克斯后来在上场打击时球擦棒击中自己的眼睛，被送往医院接受了显微眼科手术。