林丹出道的原因很简单，父母喜欢运动是其一，还有就是太调皮，需要到运动队去“锻炼锻炼”。小时候的林丹非常好动，妈妈为了让他静下来，便给他买了一台“卡西欧”电子琴。但没弹两天，好动的林丹再也按耐不住，一个星期后，他死活不再弹琴了。拿林丹没有办法，妈妈开始琢磨其他方法，最后决定带他去打羽毛球。

　　林丹小时候个头不高，生性淘气，即便后来进了中青集训队，教练也都偏爱身高臂长又非常听话的鲍春来。1999年，林丹好不容易获得一次到缅甸参加亚洲青年锦标赛的机会，但那次的比赛，林丹表现一般，回来后便被中国青年队除名了。此后，林丹发生了很大变化，从训练到比赛都比从前更加认真。

　　不久后在厦门举行的一次国际邀请赛上，林丹战胜当时在国家一队训练的郭建华，并且取得了那次比赛的亚军。2000年，林丹再战亚青赛，这次他拿下了男单和团体冠军，由此进入了国家队。