在皮划艇的第一个决赛日中，中国有四条艇进入最后的决赛，其中皮艇三条，划艇一条，那皮艇与划艇有什么区别呢？

　　其实皮划艇是总称，划艇、皮艇又分为两大类：速度赛和激流回旋赛，速度赛在静水域进行，而激流回旋赛在动水域进行，所以又有皮划艇/静水、皮划艇/激流之称。

　　皮划艇/静水比赛是在静水中进行，比赛用船分为划艇和皮艇，两种比赛用船的主要区别在于选手划桨的位置和所用划桨的种类。

　　划艇为开放式船只，选手持单片划桨在曲膝的位置划水，即在艇上单腿成跪势，另一条腿成方步，两手握一支单叶桨划。划艇没有舵，选手靠桨来维持平衡和控制方向，桨频可达70～80桨/分。划桨选手仅限男性。

　　皮艇为封闭式船只，选手坐在船舱内面向前方，两手握一支两头有桨叶的桨在船两侧轮流划水。皮艇有舵，运动员用脚拨动舵杆来控制船体和操纵航向，桨频可达130～150桨/分。皮艇有男子和女子项目。

　　中国虽然有四条艇进入22日的决赛，但最好成绩仅是一个第五名。如果从这样的排名来看，中国队的成绩当然是很不理想的，但从发展历史和皮划艇的实力分布来看，这又是一个相当不错的成绩。

　　现代皮划艇比赛起源于欧洲并有百多年历史了，而中国1974年才加入国际划联，1975年皮划艇被列为全运会正式项目。我国开展这项运动只不过是三十多年历史，要与欧洲强队全面抗衡是不现实的，只能在其中的某个小项上先行取得突破，再以点带面是比较明智的选择，比如孟关良/杨文军就在男子双人500米划艇上称雄世界。

　　中国皮划艇是亚洲霸主，在这次奥运会皮划艇12个项目的最后决赛中，亚洲只有中国、日本参赛，其中，中国是七条艇参加七个项目的最后决赛，而日本只有一条艇参加女子双人皮艇500米一个项目的决赛。(叶小华)