2000年战罢悉尼，面对中国军团传统优势项目夺牌数趋于饱和，难有潜力可挖的隐忧，袁伟民明确提出了“119工程”的概念。所谓119工程，是指奥运会赛场上的田径、游泳和水上项目(赛艇、皮划艇、帆船)的金牌数分别为46、32、41，三个项目金牌总和为119，北京奥运会又增加了男女10公里公开水域和女子3000米障碍3个小项，这样金牌总数由119增加到122。

　　这三个大项是奥运会赛场名副其实的“金牌大户”，占奥运会金牌总数的三分之一，而且作为竞技体育中的基础大项有着广泛深远的影响。而中国体育军团长期以来在这三个大项上鲜有作为。为此，国家体育总局在奥运会后就着手对中国的三大项进行改革：三个中心的领导班子全部调整;游泳队由多年的松散联邦制再度改为总教练负责制；田径队也对几个优势项目进行重组，把有限的能量投入到能在国际大赛上出成绩的运动员身上；皮划艇队更是组成了中国体育少有的博士组合，并配备外教来促进科技含量和运动水平的提高。

　　悉尼奥运会中国只在田径项目获得1枚竞走金牌，结果是1/119，而到了雅典奥运会，“119工程”已经初见成效：中国田径获得2金、游泳获得1金、水上获得1金，结果是4/119。

　　本届奥运会，中国在三大项上又拿到了四项冠军。虽然田径项目无金入账，但在赛艇和帆船帆板上却打破了中国金牌零的纪录：女子四人双桨金牌和女子帆船帆板金牌；皮划艇方面则由孟关良/杨文军取得了史无前例的卫冕；而在游泳方面，刘子歌和焦刘洋两位小姑娘获得女子200米蝶泳金牌并打破世界纪录。两届奥运会,中国在三大项上拿到了8枚金牌,可以说是有突破、有进步。尽管这仅占两届奥运会三大项总共238枚金牌的很小一部分，但这几枚金牌的成色可是很足的，可说是来之不易。