5年来，李东华拿不到瑞士的身份，也就无法参加国际比赛。“这5年是怎么度过的，只有我自己知道。我有实力，但我没有机会。瑞士这个国家很美丽，但和我没有任何关系。有一次我在日记里写道：我在天堂中的地狱生活。”

　　由于没有收入，李东华不得不边打工边训练。“我只有一个信念，那就是有朝一日要让瑞士人说：中国人了不起。就是要争一口气。我洗汽车，换轮胎，挖马路，刷油漆，什么都干过。挣钱训练的过程，就是战胜自我的过程。有一家公司为了省钱，让我刷整幢大楼的油漆，我从来没刷过，把它刷成蓝色。后来我拿奥运冠军了，这个公司的老板说：这个蓝色的墙要永远保留，因为这是由一个奥运冠军刷的！”

　　“一起训练的队友经常叫大家去酒吧喝东西，我没有钱，又不好意思说，每次都说‘没时间’。”李东华对西方国家有了切身的认识，“在瑞士，有钱才有自由，没钱就没有自由。我当时最大的愿望就是买一辆‘二手车’，结果这个愿望直到5年后才实现。”

　　为了爱情远走瑞士

　　受伤找到爱情，并不鲜见。鲜见的是，找到一段异国恋情。

　　为了走出受伤的苦闷，李东华报名参加了英语训练班、电影学习班，“我平时就喜欢看书、学习，对电影表演也有兴趣，那天正好要去看望一个老师，结果在天安门广场看到一个外国姑娘翻着地图，我过去说了一声‘你好’，她问我‘北海公园怎么走’，我们就这样聊起来了。”

　　一个说着不怎么样的汉语，一个说着不怎么样的英语，两个年轻人却相谈甚欢，李东华得知这个瑞士姑娘正在用一年的时间环球旅行，她在中国呆了三个月，这是在中国的最后十天。

　　第二天她来看他训练，第三天又来宿舍找他，两个人的爱情迅速升温。“她回国后我们书信来往，那个时候最盼望的就是信，六个月后我们就决定结婚了。”他们想得很简单，她愿意来中国定居，可以做外语老师。

　　然而，领导的一句话如晴天霹雳般打破了李东华的天真美梦：“给你三天时间，要么断绝一切关系，要么离开中国体操队。”

　　李东华作出“为爱情牺牲事业”的艰难决定时，瑞士姑娘正在前往中国的路上。四个月后，他们不得不为了生计回到瑞士。“当时想过去美国，去澳大利亚，后来干脆决定去瑞士，反正她是瑞士人。想过瑞士的体操不是很发达，但那时正好是出国热，我想象中的西方，一切都是美好的……”

　　没有更多的钱，这对跨国夫妻坐了九天九夜的火车来到瑞士，还带着九大箱的东西，很多都是李东华的书和日记。

　　他乡收获新的爱情

　　1994年，瑞士冠军；1995年，世锦赛冠军；1996年，欧洲冠军、奥运会冠军。在29岁的“高龄”，李东华登上事业之巅。与此同时，中国体操的男运动员二十三四岁就退役了。在李东华代表瑞士战胜的对手中，有很多中国人的名字：李小双、李大双、黄华东、范斌……

　　“拿到奥运冠军，我一点没有复仇中国体操队的想法。在瑞士的经历让我成长了，我终于证明了自己，他们终于不再看不起我这个中国人了。”奥运会后，荣誉、金钱接踵而来，一些大的赞助商像阿迪达斯、奥迪、浪琴都找到了他，“现在我知道了，在西方，你必须通过你的努力创造出价值，有价值就能赢得尊重，没价值就什么都不是。”

　　“对我来说，体操不仅仅是体操，它只是实现自我价值的一条途径，更重要的，通过体操我知道了什么是真正的人生。”李东华说，相比金牌，带给他更多的是那份“忘我”的传奇经历，“做任何事情不能太计较结果，否则心理会有很大压力；反之不计较了，舍身出去忘记自我，反倒可以获得新生。”

　　长期生活在瑞士卢塞恩的李东华在日记中写道：“我再也不是那只横卧在卢塞恩之狮纪念碑里正在流血的狮子，卖唱的蒂罗尔人也终于结束了他的流浪生涯。”

　　现在的李东华每天都保持一到两个小时的体操训练，并在中瑞两国间做一些企业投资。他的感情世界也悄然发生了变化，2004年因文化背景差异、生活目标不同与瑞士妻子离婚，“我非常感谢她16年的美好陪伴，现在我们依然是好朋友。在瑞士，我认识了一个弹古筝的北京女孩，我一直很喜欢音乐，比如崔健，他的摇滚深深影响了我们那一代人，迷茫，压抑，追求自我，挖掘个人的潜能……”

　　每年拿出20天去滑雪，开重型摩托车去兜风——现在的李东华已经可以随心所欲地延续他心中的摇滚梦、自由梦了。