1996年孙福明夺得奥运冠军时，杨秀丽还不知道“柔道”会跟自己有什么关系，但她记得当时妈妈指着电视机说过一句，“看人家，都拿奥运冠军了。”结果不到两年，杨秀丽就成了孙福明的队友、师妹。2000年，另一位队友袁华也拿到了奥运冠军，那天，杨秀丽和队友一起在省体院大院里放烟花鞭炮为师姐庆祝，她悄悄地想，“什么时候，这样的绚丽是因我而来。”

　　又一个奥运周期，杨秀丽仍然没能得到机会，因为那几年里，她的成绩一直不温不火。雅典奥运会即将到来的日子里，她的身份是辽宁女子柔道队员秦东亚的陪练。日复一日，她陪着秦东亚在榻榻米上挥汗如雨地摔打，队友即将去雅典，而自己与奥运却似乎有着不可触及的距离……

　　结果，辽宁女柔队员并没有从雅典带回金牌，那也是自从女子柔道项目进入奥运会后，辽宁女子柔道队员第一次与金牌无缘。巨大的遗憾和失落之后，“柔道教父”刘永福下定决心，要在北京奥运会上把金牌夺回来。而杨秀丽正是在最合适的时候脱颖而出，她基本包揽了2005年所有国内比赛的第一名，让中国女子柔道78公斤级进入了属于她的时代。刘永福选择杨秀丽去冲击北京奥运会的金牌，是再自然不过的事情。

　　从眼泪到笑容

　　尽管这一路看似走得顺风顺水，但杨秀丽也经历过年轻的烦恼。刚到省队时，杨秀丽没少被刘永福批评，给她印象最深的，是刘永福在观看她训练时的一次“讽刺”，当时刘永福对一旁的袁华大声说：“你说说，像杨秀丽她们这么练，得什么时候能练出来？”袁华想了想说：“得十运会的时候吧。”“十运会？我看得十二运会！”刘永福说。杨秀丽很认真地听着师傅和师姐的对话，但当她掐着手指一算，才发现，十二运会是2013年，而当时才1998年，师傅这明显是在说她练得不好、不成材啊！这一刻，杨秀丽的心里特别不是滋味。还有一次，刘永福看她训练时动作放不开，就让她和自己摔，杨秀丽不敢。刘永福急了，说：“就你这点胆量怎么去冲奥运会！我给你两条路选择，要么把我摔倒，咱们一起拿奥运冠军，要么就赶紧回宿舍收拾东西回家。”结果杨秀丽上去一下就把刘永福撂倒了。

　　这些小插曲还不是杨秀丽最艰难的阶段。她经历的最大考验是备战奥运的日子里超高强度的训练。有一段时间，杨秀丽不理解，为什么同样是国家队的队员，别人练完了，她却还要接着练。在今年年初的几个月训练中，每天陪伴杨秀丽训练的是她的泪水，“每天都哭，每节课都哭，不知道因为什么，眼泪就是不由自主地往下掉。”杨秀丽说，她最怕听到教练说还有几套动作要练、还剩多长时间，一听到这话就止不住地哭。而昨晚，杨秀丽笑了，笑得那么灿烂。没有曾经的泪水，就不会有如此明媚的笑容。

　　从洗面奶到奥运金牌

　　12年前，杨秀丽第一次参加县运动会拿到铅球冠军时，得到的奖品是一瓶洗面奶。那时，洗面奶对于一个农村孩子来讲，还算得上是“奢侈品”。她小心翼翼地把那瓶洗面奶拿回家，送给了妈妈，妈妈也宝贝了好一阵子才舍得用。年少的杨秀丽发现，原来得冠军的滋味这么好，能让妈妈这么开心，她心想，一定要争取拿到更多的冠军。后来这些年，她在各种比赛中获过的奖品也不少，但她始终记得当年的那瓶洗面奶带给她的触动。而当她拿过全国冠军、世界冠军之后，这个女孩的目标就是拿到奥运会的金牌。如今，她做到了！