1978年12月25日，四川西昌海南乡岗瑶村，一个女娃呱呱坠地，取名叫做“殷剑”。也许是这个像男孩子一样的名字，让殷剑性格中多了些勇敢、大胆，少了些娇气。

　　据殷剑母亲介绍，她小时候很懂事，3岁开始就跟着去菜市场卖菜，每次都是自己走，不要母亲抱。殷剑从小就显示出良好的水性，由于家在邛海旁，她经常背着父母去那里游泳。殷剑从小就有侠义心肠，她读初中时，班上有一个男生家里很穷，而且胆小内向，经常被班上其他同学取笑和欺负，可只要殷剑发现了这种情况，她就会站出来制止。

　　练帆板“动机不纯”

　　1992年，邛海水校的教练贵成忠到各地招生，读初二的殷剑听说后，二话不说就报名。她当时身高达到1.65米，瘦瘦长长，是个好苗子，顺利被水校录取。据殷剑后来透露，她当时并不了解帆板项目，只是希望转正以后能把户口农转非。

　　殷剑在邛海水校表现出极好帆板天赋，飞快进步让她有些骄傲，言语行动间表现得十分严重。教练组见此情况，认为她难成大器，练了一年后决定开除她。回来后，殷剑约几个好友在村里开一家小吃店，因过分豪爽，几个月后关门大吉。殷剑实在放不下练习帆板，写了好多检查给教练，才在半年后重新归队。

　　奥运会前险些退役

　　1997年殷剑进入国家队代训，由教练贾学武指导。帆板是一项偶然因素很大的竞技项目，运动员要学会适应各种风速，殷剑身高力大，跑大风速度很快，但是小风情况下的技术总是比不上队友。好强的殷剑就找到教练分析自己弱点，一个个环节地强化训练。

　　凭着这股精神，2001年，殷剑终于成为女子帆船国家队的一员，雅典奥运会上获银牌。殷剑在十运会仅仅获第五，成绩不佳外加伤病困扰，让她萌生退意。

　　殷剑快30岁，此时奥运会帆板项目把米斯特拉级板改成她从未接触过的尼尔板，更让她考虑到退役。但奥运会诱惑太大，考虑3个多月后，殷剑决定推迟退役，这位悟性极佳的老将用两年时间苦练创造一个奇迹。