新华社记者丁秀玲、何静

　　止步单打八强，自称为“乒乓匠人”的吴尚垠拿着奥运生涯中唯一一枚团体赛铜牌，微笑着告别了北京奥运会。

　　在本届奥运会上，他成了一位当仁不让的“韩国救星”。

　　北京奥运会乒乓球男子单打八进四，吴尚垠0：4不敌中国队马琳，但中国男队主教练刘国梁说：“吴尚垠是外国选手中最难打的。”

　　北京奥运会上，柳承敏状态不佳，自动承担起全队重任的吴尚垠状态神勇，不仅在团体赛上屡建奇功，成为韩国队摘铜的功臣，个人赛上更是锐不可当，一举淘汰德国名将波尔杀进八强。

　　“我参加了三届奥运会，这是我的首枚奥运奖牌。”夺得北京奥运会男团铜牌，今年31岁的韩国老将吴尚垠说，“很可惜我们没有打进决赛。”那一役，韩国队3：1战胜奥地利队获得奥运史上首枚铜牌。在韩国队并不平坦的夺铜之旅中，吴尚垠功不可没，一人独得两分。首战击败施拉格更是瓦解了奥地利队的士气。

　　“去年10月我做了手术，右肩的伤还没好，”1米86米的大个子吴尚垠说，“但我很高兴没有影响我打球。”

　　肩伤的疼痛成为吴尚垠征战北京奥运会的最大困扰。为了有更好的表现，吴尚垠冒险做了肩部手术，为此还缺席了广州世乒赛。他在奥运会之前能否恢复过来，谁也不敢乐观。对吴尚垠来说，他是为了保障自己的运动生命，才做出了这个决定。

　　“我们为了争夺这块奖牌做了很多努力，所以现在很开心。”团体赛上状态的上升，令他有了信心，“如果我能胜波尔，下一场打马琳就有了信心，你们可以期待一场精彩的比赛。”4：1胜波尔之后，吴尚垠以0：4负于马琳。看比分，似乎马琳胜得轻松。“实际上非常艰难，”马琳说。

　　吴尚垠是两个孩子的父亲，肩上有家庭重任，但是，他一直是韩国队不可或缺的人物，有了他和柳承敏，韩国队才能称得上一支完整的、具有杀伤力的队伍。 也许是一直笼罩在天才少年柳承敏的阴影之下，吴尚垠多年来一直稳居一流选手行列，人们对吴尚垠的了解却并不多。在公众面前，他看起来和王励勤有些相似之处，内敛，不善言辞。

　　吴尚垠是右手握拍的进攻型选手，喜欢的运动是篮球。和许多运动员一样，打乒乓球是受父亲的影响，9岁那年父亲教他打乒乓球，颇有天赋的他很快就上了手，开始了自己的运动生涯。比赛中，他总喜欢用手掌触摸眼前的乒乓球桌，好像在告诉球桌要配合一点。

　　本届奥运会乒乓球开赛以来，吴尚垠只输了一个人——团体半决赛中对阵中国队时，吴尚垠输给世界排名第二的中国选手马琳；男单八进四，所向披靡的吴尚垠输的那个人还是马琳。

　　“吴尚垠在这次奥运会上的表现太强了，超出我的想象，”被吴尚垠淘汰的德国名将波尔说。虽然韩国乒坛的诸多麻烦不可避免地会影响到吴尚垠，但对他来说，没有什么比乒乓球更重要的东西了。“欧洲人可以打到40岁，我今年才31岁，”吴尚垠说，“对我来说，年龄一直不是大问题，我会一直打下去。”