就在王楠成为国家队主力的1997年，14岁的张怡宁从北京队幸运升入国家队。机缘巧合，张怡宁与王楠同归李隼教练门下，为了管理方便，李隼将她们安排到一个房间，两人从此亲如姐妹。

　　1997年9月，王楠获得自己的第一个世乒赛冠军。次年她再次蝉联世界杯金牌。2000年悉尼奥运会，她又包揽了女单和女双冠军。王楠的如日中天，给同屋的张怡宁很大触动，她充满期待地问王楠：“世界冠军是什么滋味？”王楠笑着说：“如果不想当世界冠军就不配待在国家队，至于金牌的滋味当然比巧克力更甜啊。”

　　2001年，张怡宁终于打出了一片自己的天地，但这个时候，张怡宁与王楠相处时就变得敏感了，因为昨天的姐妹成了潜在的对手。2001年的世乒赛决赛，在王楠的霸主气质面前，张怡宁显得慌乱急躁，很快就以大比分落败。在领奖台上，要强的张怡宁在接过银牌时禁不住泪如泉涌，一旁的王楠干脆将自己的金牌挂在了张怡宁的脖子上。现场观众为王楠的举动鼓掌喝彩，张怡宁也深受感动破泣为笑。

　　离开比赛场馆后，王楠拉着张怡宁去吃冰激凌，并耐心地开导说：“冠军拼的不只是技术，更有心理，你还年轻，以后会有机会的。我当年同样是在邓亚萍的阴影下走出来的。” 本报全国奥运媒体联盟