今年28岁的马琳在人才辈出的中国队怎么算都该是老大哥级别的了，可他的奥运出勤率仅与王皓持平；在雅典与陈?搭档夺得男双金牌之前，他甚至有“最命苦世界冠军”的绰号。

　　刚出道时他在“双子星”的光环笼罩下黯然失色，即便在1999年荷兰世乒赛上先退金泽洙再胜萨姆索诺夫、瓦尔德内尔，连克三虎并一举拿下男单亚军，被认为是那届世乒赛上中国队的“最大发现”，悉尼奥运会的中国队名单上仍然没有“马琳”二字。

　　2000年10月马琳在扬州世界杯赛上加冕“大球时代的首个世界冠军”，成为了中国男乒的绝对主力，却不得不在王励勤的世乒赛冠军光芒下安守。

　　2004年，马琳终于等来自己的奥林匹克，盛产神话的雅典却让他成为瓦尔德内尔老而弥坚神话的垫脚石，幸好还有一块双打金牌聊以宽慰，但马琳的心中始终向往奥运男单金牌——那颗王冠上最美的明珠。

　　2005年在王励勤的故乡上海，丹麦的神奇小子梅兹先后击败了郝帅、王皓，晋级四强，是马琳在半决赛中将他成功截杀，但笑到最后的是曾经被动辄指摘心理素质不过硬的王励勤。

　　两年之后的萨格勒布，几乎一模一样的一幕再次上演。

　　谈起马琳满把的四个世界杯冠军，不得不同时提起的还有他“无与伦比”的世乒赛男单亚军史。回顾过去十余年间在国家队一路走来的历程，冬训中的马琳总结出一句“奥运会是勇敢者的游戏”。他把王励勤在世乒赛决赛上相对轻松的状态归结于赢的惯性，“就像我打世界杯”；他比较自己和王励勤的区别，说人家是永远只用一套战术的实力型，而自己是恨不能有1000套战术的“裹乱”型。

　　大赛之于马琳，最怕的就是心浮气躁，想得太多，而这一次，他终于战胜了自己。

　　在北京奥运会最后一场乒乓球新闻发布会上，刘国梁替马琳总结：“从1999年你输掉男单决赛，到现在十年了，十年磨一剑，这把剑终于在最关键的时刻用上了。”但他也向马琳提问：“马琳，你是否要超越我和孔令辉，成为第四个男乒‘大满贯’冠军？下面就看你自己怎么选择了。”而听者马琳这时正用坚定的眼神望着刘国梁，挂着满脸的笑意。