北京时间8月18日，北京奥运会男排小组赛进入最后一天的争夺，中国男排迎战欧洲劲旅意大利队。由于此前保加利亚队3-1击败委内瑞拉队，确保了中国男排以小组第四名晋级八强，所以本场比赛中国男排没有任何压力。面对雅典奥运会亚军意大利队，中国男排就是力争发挥水平，为球迷奉献一场精彩的比赛。

　　此役中国男排的首发阵容为主攻12号沈琼、8号崔建军，副攻1号边洪敏、11号于大伟，接应18号方颖超，二传9号焦帅和自由人16号任琦。意大利队则以主攻9号马特奥-马尔蒂诺、11号赫里斯托-兹拉塔诺夫，副攻15号伊玛鲁勒-比拉里尼、16号维格尔-波沃伦塔，接应3号马洛-加维托，二传6号马可-米奥尼和自由人7号亚历桑德罗-帕帕罗尼应战。

　　第一局，中国男排的小伙子们精神抖擞，完全摆着冲击对手的姿态。中国队凭借沈琼、方颖超和边洪敏的扣球与意大利队比分紧咬，双方战至3-4时，意大利队依靠高点强攻以及防反将比分拉开，第一次技术暂停时，意大利队以8-5领先3分，中国队表现得不错。

　　暂停结束后，中国队开始加强拦网，并且利用防反与意大利队展开争夺。双方的一攻都打得不错，中国队依然落后3分。沈琼的四号位强攻被意大利队副攻15号比拉里尼拦网得分，意大利队以16-12领先进入到第二次技术暂停。

　　比赛继续后，中国队方颖超的扣球送分，以及边洪敏的快球失误，使得意大利队以18-12领先。意大利队主攻9号马特奥-马尔蒂诺的发球对中国队很有威胁，频频破坏我们一传，意大利队抓住防反机会，连续得分。战至21-15意大利队领先时，中国队用17号隋盛胜替换沈琼加强发球，但是没有奏效，沈琼重新上场。方颖超的防反得分，中国队追成16-22。随着接应3号马洛-加维托的扣球，中国队拦网窝裹，意大利队以24-17赢得局点。中国队一攻不下球，意大利队防反快球拿下最后一分。意大利队以25-17先下一城。