8月21日，2008年北京奥运会女排比赛继续激战。在刚刚结束的一场半决赛中，美国女排3比0横扫夺冠大热门之一古巴队，率先进入决赛。这是美国女排继1984年之后再一次杀入奥运会决赛，同时她们也提前实现了赛前制定的“夺取奖牌”的目标，能够圆满完成这次任务，作为主教练的郎平显然功不可没。

　　“能够赢得这场胜利，最重要的还是我的队员们都发挥得很好，”郎平在赛后毫无保留地将赞美送给了美国队的队员们，“她们当中不少人这次都是最后一届参加奥运会了，我也很希望队伍能够赢得好成绩，给她们留下美好的回忆。”美国队能以如此悬殊的比分战胜古巴队，这个结果显然是出乎不少人意料之外的，毕竟在两队此前的交锋记录中，美国队是处于劣势的一方。“跟古巴打从来都很艰难，从来都没有试过3比0赢她们的，”郎平说，“曾经有0比3输过，而我们战胜她们一般都是很接近的比分，比如说3比2。”

　　此前在1/4决赛中，面对欧洲劲旅意大利队，美国队在两度落后的不利局面下完成逆转，成功晋级半决赛——这样来之不易的胜利显然更能让人振奋。“赢了意大利之后，我们两点多才回去的，队员一直都很兴奋，却让我有些担心。我尽量让她们稍微平静下来，告诉她们现在还不是庆祝的时候，因为美国队的目标不单单是是四强，最终我们还是希望赢得奖牌，所以现在要忘掉这场胜利，好好准备半决赛。”显然，郎平的教导起作用了，美国队今天开场很快就进入了状态，并且在比赛过程中一直保持着高昂的士气。

　　作为郎平个人来说，这次的晋级更是别有一番意义：美国女排上一次进入决赛是在1984年洛杉矶奥运会上，而那一次，正是凭借“铁榔头”郎平的重炮发威，粉碎了东道主的金牌梦；时隔24年，郎平却以教练的身份带领美国女排杀入了决赛。“这次带队参加奥运会，跟1984年作为队员参加奥运会感觉很不一样，”郎平坦言，“那个时候我是球队进攻核心，只有在场上比赛时会有很大的压力；而现在压力更多是心理上的，不能单单考虑结果、想着自己能拿什么样的成绩，而是要去考虑怎样让球队打出更好的水平，教练的身份意味着更多的责任。”