陈艳青注定与举重有缘。十来岁的时候，她和家人去田里干活。当时，田里有不少石头，需要把它们挪走，其他小孩连小一点的石头都没挪动，陈艳青却一把把最大的石头搬了起来。“这孩子力气真大。”陈艳青的父亲心里暗想。

　　力气大，性格也外向。用她自己的话说，小时候经常会为保护姐姐而与男孩子打架。这种性格延续到了比赛场上，陈艳青告诉记者，她在举杠铃之前，喊的口号是“Z”。“Z”与佐罗行侠仗义后留下的标志一样，颇有侠客风范。

　　三次退役，三次复出。陈艳青，就是为举重而生。1997年，陈艳青进入国家队，接连夺得世锦赛、全国锦标赛、世青赛冠军，并成为世界纪录保持者。2001年九运会，沮丧的陈艳青以一枚铜牌告别举重台，进入苏州大学读书。

　　为了在十运会上帮助家乡取得好成绩，陈艳青于2003年复出，并重新回到国家队，她还取得了雅典奥运会的参赛资格。接连夺得雅典奥运会、十运会和东亚运动会金牌后，陈艳青再度选择退役。

　　但是，为了能在家门口参加奥运会，陈艳青第二次复出。此间，一度感到彷徨的陈艳青，曾停止训练5个月，在事实上退役。不过，陈艳青最终还是回来了。