Hoy les presentaremos el Estadio de Sóftbol Fengtai, la primera instalación olímpica en concluirse y entrar en funcionamiento. Este estadio, cuya construcción se inicióel 28 de julio del 2005, se ubica en el sur de la zona urbana de la capital china. Con más 15 000 metros cuadrados, tiene un aforo total de 13 000 localidades repartidas en 4700 asientos permanentes y 5000 provisionales en el campo principal, y otros 3500 en el auxiliar. Además de los terrenos de juego, el recinto cuenta con dos canchas de entrenamiento, un edificio accesorio, un estacionamiento, instalaciones públicas y parterres de césped. La obra principal, es decir, los campos y el edificio accesorio, concluyóy obtuvo el visto bueno de las autoridades gubernamentales en julio del 2006.

　　Pocos días después, se estrenóel Estadio Fengtai con la celebración del XI Campeonato Mundial de Sóftbol Femenino, el primer torneo de prueba celebrado con vistas a los Juegos del 2008. La calidad de la obra fue elogiada tanto por los deportistas, los entrenadores y los jueces como por los funcionarios de la Federación Internacional de Sóftbol. Su presidente, Don Porter, manifestóen varias ocasiones, incluida la reunión de los miembros ejecutivos de dicha federación, que "el Estadio Fengtai puede ser el mejor terreno de juego de la historia del sóftbol". Además, expresósu deseo de que en él se establezca el centro de entrenamiento de Asia.

　　Para construir un moderno estadio olímpico de nivel internacional, ha sido necesario prestar la mayor atención al más pequeño detalle del proyecto.

　　El campo de sóftbol tiene forma de abanico. Su vértice, conocido como "diamante", es la parte del terreno de juego en la que los jugadores corren hacia las bases, por lo que la arena de esta zona debe ser de la máxima calidad. El resto del campo, el outfield, estácubierto de césped. Como los jugadores suelen terminar sus carreras deslizándose por el suelo, su coeficiente de rozamiento debe mantenerse entre ciertos valores. Y dado que el suelo no puede ser ni demasiado adherente ni excesivamente duro, tiene que cubrirse con arena compacta. La de los campos de entrenamiento se transportódesde el sur del país en una operación cuyo coste fue de dos millones de yuanes, unos 280 000 de dólares. La arena que cubre los diamantes de los campos de competición es importada. Todo ello da una idea de la enorme inversión que exige la construcción de una instalación deportiva del máximo nivel.

　　Pero este importante gasto se ve compensado por el ahorro en otros aspectos del proyecto, como el de la energía. En efecto, la iluminación, las duchas, los baños, etc. instalados en el Estadio de Sóftbol de Fengtai son de bajo consumo y el agua caliente se obtiene aprovechando la energía solar.

　　Además, los diseñadores inventaron un original sistema para recoger el agua de lluvia que se filtra por el césped. Al observar de cerca el terreno de juego, uno se percata de que la superficie cubierta de césped se encuentra ocho centímetros por encima del suelo que la rodea. Esta estructura de ocho centímetros se divide en tres capas: la primera, compuesta por grandes rodados, se utilizópara pavimentar y nivelar el suelo; la segunda estáformada por arena gruesa; y la tercera, que es de arena fina, sirve para plantar el césped. Esta estructura ofrece una doble ventaja: por un lado, permite la rápida filtración del agua de lluvia y su almacenamiento en un tanque al que llega a través de conductos subterráneos; por otro, drena el terreno de juego con tanta eficacia que una hora después de llover ya puede disputarse un partido. El agua recogida se utiliza en los trabajos de limpieza y la irrigación del césped.

　　Por otra parte, con el fin de disminuir los costes de mantenimiento, al término del Campeonato Mundial Femenino se desmontaron los 5000 asientos movibles. Sin embargo, eso no significa ni mucho menos que el Estadio de Sóftbol de Fengtai no volveráutilizarse hasta la celebración de los Juegos Olímpicos. Por el contrario, estáprevisto que albergue competiciones de todos los niveles y que contribuya a popularizar la práctica de este deporte entre los estudiantes beijineses.

　　La construcción de parques y calles en los alrededores de este complejo deportivo también se ha llevado a cabo de acuerdo con los estándares internacionales. Los vecinos de esta zona de la capital están encantados con las mejoras introducidas en su barrio a raíz de la construcción del estadio y sus instalaciones anejas.

　　Los organizadores del Campeonato Mundial de Sóftbol Femenino, disputado en agosto pasado, aprovecharon la oportunidad para promover este deporte entre los beijineses, ofreciéndoles entradas a precios reducidos y regalándoles algunas. Gracias a esta iniciativa, muchos habitantes de la capital ya conocen bastante bien las reglas y tácticas de este complejo deporte, y muestran un creciente interés en él. De hecho, durante el campeonato, la respuesta del público fue tan entusiasta que se agotaron las entradas para algunos partidos. Podemos estar seguros de que en los Juegos de Beijing, los partidos de sóftbol, en su adiós a las Olimpiadas, tendrán una excelente acogida entre los espectadores locales.