El suizo Roger Federer, primer cabeza de serie, y las hermanas estadounidenses Venus y Serena Williams quedaron eliminados el jueves del torneo de tenis individual de los Juegos Olímpicos de Beijing.

　　Las precipitaciones demoraron la competición casi cuatro horas y luego recomenzaron a la medianoche, cuando todavía se estaban jugando tres partidos.

　　Federer, que estuvo jugando por debajo de su nivel, sucumbió ante el estadounidense James Blake, octavo cabeza de serie, por 6-4 y 7-6 (7-2) en un partido de cuartos de final que duró sólo una hora y media.

　　"No sé qué decir. Esto es increíble. Derrotar a un número uno del mundo no es algo que no ocurre a menudo, y además en las Olimpiadas, representando a mi país, estoy enormemente orgulloso de formar parte de este equipo", indicó Blake.

　　Se trata de la primera vez que el estadounidense se impone a Federer, quien ganó todos los ocho enfrentamientos anteriores entre ellos, en los que sólo cedió a Blake un set.

　　Por su parte, la china Li Na deleitó a sus seguidores derrotando a la séptima favorita del torneo, Venus WIlliams, en un partido de cuartos de final. En la primera ronda, la tenista local doblegóa la rusa Svetlana Kuznetsova, tercera cabeza de serie.

　　Li logróremontar una desventaja de 4-1 y se hizo con la primera manga por 7-5 contra Venus, medallista de oro en Sydney 2000, quien sirviónueve faltas dobles en el primer set y se sorprendiócon la variedad de golpes de su adversaria china.

　　Li mantuvo su fuerte ritmo en el segundo set anotando un 3-1 y rompiendo de nuevo en el undécimo juego, colocándose al frente con 6-5. En el segundo punto de partido de Li, Williams estrellóla pelota contra la red.

　　"Todavía no me lo puedo creer, es tan emocionante. Este resultado me ha dado más confianza para ir más lejos", declaróLi, que se enfrentaráa la ganadora del partido entre la rusa Dinara Safina y la serbia Jelena Jankovic, en semifinales.

　　"Todos saben que es una buena jugadora, la mejor del mundo, y que ganóWimbledon este año. Al principio del partido sacaba con mucha fuerza y yo no sabía cómo reaccionar, pero conseguíconcentrarme en hacer lo mejor, y en simplemente devolver la bola", agrególa tenista china.

　　En otro partido, Serena Williams, hermana menor de Venus, también fue eliminada tras perder contra la rusa Elena Dementieva, quinta cabeza de serie.

　　Se trata de la segunda vez este año que las hermanas Williams son eliminadas en la misma ronda de un gran torneo. Ambas fueron derrotadas el pasado mes de mayo en la tercera ronda del Abierto de Francia.

　　Entretanto, el español Rafael Nadal siguiósu trayectoria hacia la medalla de oro venciendo al austríaco Jürgen Melzer por 6-0 y 6-4, en una hora y pocos minutos.

　　Nadal se enfrentaráen semifinales al serbio Novak Djokovic, tercer cabeza de serie, quien eliminóal francés Gael Monfils por 4-6, 6-1 y 6-4.

　　El medallista de bronce de Atenas 2004, el chileno Fernando González, también se clasificópara semifinales tras derrotar al francés Paul-Henri Mathieu.

　　González jugarácontra el estadounidense Blake en semifinales.

　　Rusia tiene garantizada una finalista en las pruebas individuales femeninas, y por lo tanto tiene asegurada una medalla, ya que Dementieva se enfrentaráa su compañera de equipo Vera Zvonareva, que derrotóa la austríaca Sybille Bammer por 6-3, 3-6 y 6-3 en cuartos de final.

　　"Estoy muy emocionada, ahora, por las semifinales, pero no quiero pensar en una medalla. Solamente quiero concentrarme en mi próximo partido y pensar paso por paso", manifestóDementieva.

　　Estaba previsto que su compatriota Zvonareva jugara sólo en dobles, no obstante reemplazóa Maria Sharapova cuando ésta se retiróde las Olimpiadas debido a una lesión de hombro.(