射箭有悠久的历史，最初用于打猎和战争。最初的射手就是猎人，他们用弓箭捕杀动物维持生存。后来弓箭变成了战争中的武器。公元前5000年古埃及人就掌握了如何使用弓箭。古代文明中，弓箭是使用非常普及的武器，中国使用弓箭的历史从商代开始。

　　射箭在欧洲的历史至少可以追溯到中世纪，传奇人物罗宾汉是名闻遐迩的人物，专有名词“罗宾汉”就是把一支正中靶心的箭用箭从中劈开的意思。

　　近代，随着火器的出现和使用，弓箭等冷兵器逐渐退出了战争舞台，但由于它的健身功能、竞技性、娱乐性等特点，在上流社会，弓箭狩猎曾被世界各地的皇亲贵族所喜好。随着人类历史文明的进程，射箭逐渐普及化、平民化，现代社会生活中发展成了人们娱乐休闲的一项体育运动。

　　现代射箭运动始于英国，自1673年起，在英格兰约克郡举行的方斯科顿银箭赛一直延续至今。1787年英国成立皇家射箭协会，成为世界上最早的射箭组织。19世纪初，射箭传入美国，1828年成立费城射箭联合会。1844年举办第1届全英射箭锦标赛。1861年英国射箭协会成立，统一竞赛规程。1879年全美射箭协会成立，同年在芝加哥举行第1届全美射箭比赛。1931年举行首届世界射箭锦标赛。

　　1900-1920年间射箭曾经几次成为奥运会的比赛项目，但是之后的50多年一直没有出现在奥运会上，直到1972年慕尼黑奥运会，从那以后，射箭就一直是奥运会的固定比赛项目。

　　射箭比赛场地要求平坦，由南向北，长约130米，宽约150米。弓由弓把、弓面及一对顶端带环扣的弹性弓翼组成，弓弦可用涤纶线或其他材料制作，箭包括箭头、箭杆、箭扣和箭羽，制作材料不限。靶可用纸、布或其他材料制成。

　　比赛用箭每支箭上都应标明选手的名字或首字母，与此同时还要在箭上饰以特定颜色和样式的羽毛加以区分。在同一组比赛所使用箭支的样式、箭羽和颜色必须相同。男子比赛所用弓重量在22千克左右，女子则为15千克左右。

　　比赛时选手站在距离靶盘70米的地方，靶盘是一个直径1.22米的圆形，自中心向外分别为黄色、红色、浅蓝色、黑色和白色五个等宽同心圆色区。射中靶心将记作10环，射中最外面的圆圈记作1环，距离靶心越近的圆圈，射中后得分越高。

　　射箭运动员在比赛中还需要一些护具，例如护手、手套和护胸衣等等，可以保护选手不在箭离弦时伤到自己。此外，射箭比赛中常见的装备还有盛箭的箭筒、帮助选手瞄准的瞄准器、使箭笔直飞行的羽毛等等。

　　奥运会比赛的参赛人数为：个人比赛男女各64名运动员，有3名个人选手入围奥运会的奥委会可以参加团体比赛。每个奥委会最多有男女各3三人参加个人比赛，再有男女各1支队伍(由3人组成)参加团体比赛，运动员可以同时参加团体和个人比赛。在个人比赛中，64名选手要进行1对1的单淘汰赛，半决赛的胜者争夺金牌和银牌，负者还要进行一场比赛以决定铜牌的归属。

　　射箭采用单淘汰赛。个人资格赛每人射6轮箭，每轮必须在4分钟内射出12支箭，共72支箭；决出64名个人赛决赛选手和16支团体赛决赛队伍。

　　个人淘汰赛(由资格赛第1对第64，第2对第63，依此类推)采用12箭决胜，16强前的淘汰赛为两人同时发箭，射两轮，每轮在4分钟内完成6支箭；从1/4决赛开始，12支箭分四轮射出，每轮三支箭(每箭30秒内射出)。

　　团体采用淘汰赛，由排名第1对排名第16，第2对第15，依此类推。第一轮每队共射24箭，分四轮射出每轮6箭(每名选手射2箭)。从1/4决赛后，24箭每次三箭，由三名选手轮流发射。

　　如果一支箭正好射在靶面上另一箭尾上，则按已中靶箭的环值得分。如果一箭射穿了靶面,或者射中靶面后反弹落地，则根据该箭在靶面上留下的中靶点或未标箭孔记分。无论是否射中箭靶，箭在越过3米线以外就被记分；如果箭不慎落地，但箭杆的一部分落在3米线内，则判该箭为未射出，可再射一支箭。

　　观众的观赛行为像一把双刃剑，只有正确地使用它才能让观众成为整个精彩射箭比赛中不可或缺的组成部分。不文明的观赛行为，不合时宜的鼓掌加油都可能影响射箭运动员技术的稳定发挥。因此，观众在观看比赛时应做文明观众，严格遵守以下要求：

　　(1) 到指定的观众席位就座。由于射箭比赛存在着一定的危险性，所以一定要按照赛场的要求到指定的地点就座，不要到禁区，以免发生危险。

　　(2)严禁在比赛场地内大声喧哗、打闹、争斗和吸烟。手机要关机或设置在振动、静音状态。在运动员发箭时一定要保持赛场安静，以免影响运动员的注意力。

　　(3)不要吝啬鼓掌。在运动员射出一支精准的好箭后，观众应报以热烈的掌声；即使射出的不是好箭，也应鼓掌予以鼓励，而不要嘘声四起，鼓倒掌。

　　(4)对运动员的支持要适时。应该知道在适当的时候对运动员予以支持，爆发掌声，当运动员正在瞄准，将要发射时，千万不要突然爆发声响，这是观赏射箭比赛时特别要注意的。

　　(5)爱护公共设施，保持场内清洁。不要随地乱扔纸屑、果皮和空瓶罐等。