Combien de temps vivra le Centre national de natation ? L'architecte en chef de China Construction Design International (CCDI) Zheng Fang s'est chargé de nous donne une réponse claire : 100 ans. Une architecture classique comme celle-ci pourra-t-elle supporter les intempéries et conditions climatiques parfois extrêmes de la capitale chinoise ? Les essais dans diverses conditions démontrent que le revêtement ETFE qui compose les bulles extérieures formant la façade de l'édifice peut supporter toutes ces conditions sans difficultés.

　　En effet, le revêtement extérieur du centre est un matériau particulier, qui a été créé à l'origine pour être utilisé dans l'industrie aéronautique. Il résiste particulièrement bien à l'érosion, conserve la chaleur, et se nettoie sans difficultés. Il y a en Europe de 600 à 800 édifices qui utilisent ce revêtement, dont le célèbre stade de Munich (Allemagne), l'Allianz Arena, et le Jardin d'Eden, projet de jardin botanique britannique.

　　Zheng Fang a rappelé que toutes les précautions avaient été prises ; il y a une certaine distance entre le revêtement extérieur et les gradins où s'assiéront les spectateurs. De ce fait, aucun contact ne se fera entre les spectateurs et les « grosses bulles », réduisant considérablement les possibilités d'usure de celles-ci. De plus, grâce à son apparence semi-transparente, les bulles ne seront pas perturbées par des oiseaux, les études montrant que ceux-ci n'affectionnent pas les matériaux transparents pour se reposer. (par contre ils chieront certainement dessus avec plaisir). Un système de récupération de l'eau de pluie a été installésur le toit de l'édifice, devant maintenir sèches les rainures entre les bulles, où les oiseaux pourraient s'abreuver, éloignant définitivement ceux-ci de ce bâtiment pour eux sans intérêt.

　　Mais que se passera-t-il si les bulles, qui peuvent être comparées à des coussins d'air, crèvent ? Zheng Fang répond en riant à cette possibilité: « Rien de grave ne se passerait. » Les oreillers ont une pression de 250 pascals, ce qui est supérieur aux conditions extérieures qui pourraient les menacer ; pour cette raison, en cas de percement, l'air s'en échappera lentement et progressivement, mais il n'y aura aucune explosion, donc un tel accident ne représente une menace pour personne. De plus, en cas de rupture, la membrane est extrêmement rapide à réparer.