Beijing, le 30 juillet-- Cela paraît trop beau pour être vrai et pourtant ce n'est pas de la propagande : Beijing va accueillir pendant les JO, et ce jusqu'au mois d'octobre, une exposition où l'on pourra admirer la fleur de l'art millénaire de la Chine.

　　Cela se passera au musée de la capitale -–« Shoudu Bowuguan », au bord de l'Avenue de la Paix éternelle—et l'entrée sera gratuite sur présentation d'un passeport ou d'une carde d'identité valable. L'exposition est déjà accessible et le sera jusqu'à la mi-octobre.

　　L'événement est de taille et a exigé pas moins de deux ans de préparation. 70 musées de toute la Chine ont envoyé ce qu'ils avaient de plus précieux pour donner à cette exposition un éclat incomparable. Cela va des fameux guerriers en terre cuite de Xi'an à la couronne d'or de l'empereur Wanli, exhumée dans la vallée des tombeaux des Ming.

　　On pourra aussi voir une poterie décorée de poissons et de masques datant de la culture de Yangshao (5000-300 av. J.C.), des masques de bronze aux yeux proéminents provenant de Sanxingdui et datant de la dynastie des Shang tardifs (1300-1046 av. J.C.), le somptueux costume funéraire fait de plaquettes de jade du prince Liu Yingke des Han de l'Ouest (206 av.J.C.-25 ap.J.C.), l'émouvante figurine en grès gris d'un conteur battant un tambour déterrée dans la tombe de la falaise Tianhuishan, près de Chengdu et remontant aux Han de l'Est (25-220), etc., etc.

　　Mme Liu Chaoying, responsable de la section « musées » auprès du service de protection du patrimoine de Beijing, est formelle : « On n'a jamais rien vu de tel. » Et de préciser que les objets offerts à l'admiration du public seront soit des classiques que l'on peut voir dans tous les livres d'histoire, soit des articles récemment découverts et donc inconnus du profane.

　　L'exposition comprendra cinq parties. Trois seront consacrées à l'histoire et à l'art chinois : « Vestiges de Pékin »(285 objets liés à l'histoire de la capitale), « Mémoire chinoise »(169 objets de toute la Chine) et « La Civilisation du Yang-Tsé »(199 objets) ; deux auront pour thème le sport : « Concours dans et hors la Cité interdite », sur les sports traditionnels de la Chine, et « Concours grecs », sur les Jeux olympiques.

　　L'un des objets les plus intéressants de l'exposition est peut-être cet arbre à monnaies provenant du musée de Mianyang, dans le Sichuan, une ville qui a été durement frappée par le tremblement de terre de mai dernier. Le transport de cet artéfact vieux de plus de 2000 ans a exigé des trésors de patience et d'ingénuité de la part des employés du musée, presque tous en deuil à cause de la mort de parents ou amis.