Beijing, le 10 août--Le samedi 9 août restera dans les annales du sport olympique tricolore comme une journée catastrophique : pour la première fois depuis 1988 à Séoul, la France n'a glané aucune médaille lors de la première journée des Jeux.

　　Natation. C'est la seule discipline où les Français ont brillé, établissant quatre records nationaux lors de qualifications : le 100 m brasse pour Hugues Duboscq (59.67), médaille de bronze en 2004, le 100 m papillon pour Aurore Mongel (58.30) et le 100 m libre pour Céline Couderc (53.97) lors du premier relais du 4x100 m, lui aussi nouveau record de France (3:37.76).

　　Equitation. Le forfait du champion d'Europe de concours complet, Nicolas Touzaint, qui ne s'est pas présenté samedi soir sur le rectangle de dressage à Hong Kong en raison d'une blessure de sa monture, est un vrai désastre pour la délégation française. C'est le deuxième coup du sort àfrapper les cavaliers français, après le renoncement du champion du monde 2002 en individuel Jean Teulère il y a deux jours. Ces deux défections réduisent pratiquement à néant les chances de médaille par équipe de la France à ces Jeux. Trois Français restent en lice, mais ils sont loin de posséder le palmarès et l'expérience de Touzaint et Teulère.

　　Judo. On est passétout près de la victoire, pourrait-on dire pour résumer. Le «cheval noir » français Dimitri Dragin a échoué de peu dans la petite finale de judo des moins de 60 kg aux Jeux olympiques, après avoir perdu sa demi-finale. Frédérique Jossinet , battue dès son entrée en lice dans la catégorie des moins de 48 kg par la Kazakhe Kelbet Nurgazina, a, elle, réservé une très grosse déception au clan tricolore. La Française, vice-championne olympique, a subi un mouvement de bras après 26 secondes de combat et n'a pas pu être repêchée par la suite.

　　Handball. La consolation du jour. Les handballeuses françaises ont débuté victorieusement le tournoi olympique en battant largement l'Angola 32 à 21, effaçant du même coup le mauvais souvenir du dernier Championnat du monde en décembre, où à domicile, elles s'étaient laissé surprendre dans un match de poule par les championnes d'Afrique. Elles joueront leur deuxième match lundi contre le Kazakhstan.

　　Escrime. Grande désillusion en escrime : l'équipe de France féminine de sabre a connu la Bérézina avec ses trois représentantes. La double championne du monde en 2001 et 2005, Anne-Lise Touya s'est inclinée dès le premier tour face à la Hongroise Orsolya Nagy. Auparavant et malgréle soutiens de dizaines de supporteurs français, Léonore Perrus, 8e mondiale, mais de retour de blessure, s'était inclinée au même stade de la compétition. Même résultat pour Carole Vergne, qui tombait pour sa première expérience olympique à22 ans, dans le piège de la Sud-Coréenne Kim Keumhwa.

　　Tir. Au tir au pistolet à10 m, le Français Walter Lapeyre s'est qualifié pour la finale avec un total de 581, mais a terminé 7e (680,3). L'autre Français, Franck Dumoulin, champion olympique à Sydney, s'est classé 25e (576) sur 48.

　　Aviron. En skiff dames : Sophie Balmary s'est qualifiée en arrivant 3e de sa série. En deux de pointe dames : Stéphanie Dechand, Inène Pascal-Prètre, 5e de leur série, vont en repêchage. En deux de pointe messieurs: Laurent Cadot, Erwan Péron, 1ers de leur série, se qualifient pour les demi-finales. En deux de couple messieurs : Adrien Hardy, Jean-Baptiste Macquet, 2e de leur série, ont leur sésame pour les demi-finales. Et en quatre de pointe messieurs : Julien Despres, Benjamin Rondeau, Germain Chardin, Dorian Mortelette, 4e de leur série, vont en repêchage.