Construit en 1420, en l'an 18 du règne de l'empereur Chengzu, le temple du Ciel était un lieu de prière où les empereurs des Ming et des Qing venaient implorer les dieux de leur accorder de bonnes récoltes et des pluies bienfaisantes, et rendre hommage au Ciel. Il est entouré de deux enceintes successives, circulaire au nord, carrée au sud. Cette structure reflète la conception de l'univers de la Chine antique selon laquelle le ciel est rond et la terre carrée. Les principaux édifices du temple du Ciel sont la salle des Prières pour les bonnes récoltes, la Voûte céleste impériale et le Tertre circulaire. Une voie surélevée de 4 mètres et large de 30 mètres au long de laquelle se dressent de vénérables cyprès unit ces constructions. L'ensemble de 273 hectares respire une majestéaustère.