Beijing, le 3 août—Les délégations se suivent au village Olympique (VO) et ne se ressemblent pas, transformant celui-ci en une ruche bourdonnante. Sur les pas de la France, ce fut hier au tour de la Nouvelle-Zélande d'emménager dans les lieux que le président du CIO a d'ores et déjà décrit dans les termes les plus élogieux (« Je n'ai jamais vu un village comme celui-ci »).

　　Pour ajouter du piment à leur « joyeuse entrée », les membres de la délégation kiwi qui étaient arrivés les premiers ont décidé de frapper les esprits en accueillant leurs joueurs de hockey sur gazon d'une manière très originale, comme on peut le voir sur les photos.

　　M. Dave Currie, le chef de la délégation, a expliqué que ces mimiques et gestes faisaient partie d'une danse rituelle maorie appelée « haka » destinée à marquer le départ ou le retour d'un membre de la tribu et que les Néo-Zélandais l'exécuteraient chaque fois qu'ils accueilleraient des compatriotes au VO !

　　La danse haka n'est pas le seul élément de la tradition maorie à avoir fait son entrée au village Olympique. Une énorme affiche représentant un Moâ(sic), oiseau mythique censé porter bonheur, est collée sur la porte de tous les appartements occupés par les Néo-Zélandais. Ceux-ci portent aussi sur eux une pierre verte ressemblant un peu au jade appelée Pounamou. Une sorte de talisman, avec lequel les habitants du « pays des nuages » espèrent bien faire parler d'eux en athlétisme, en natation, au tir à l'arc et en kayak.

　　La délégation kiwi restera à Beijing jusqu'au 26 août afin de pouvoir faire du tourisme à loisir.