明代中国即有赛马运动 从皇家逐步推往民间运动

　　这项活动与军事演练中的体育项目“骑射”和“走骠骑”不同，是民间的一种体育娱乐活动。

　　明代，北京地区每到春季在富贵之家和民间大户就有走马骑射活动。至清代，朝廷规定上自王公贵族下至一般旗兵都要练习骑射，而且每年有比赛活动。这项活动在皇室的提倡下，渐渐推展至民间的名门富户。由明代的消闲娱乐发展为清代的走马竞速和技能表演。在北京的东西南北城都出现了一些赛马场。主要的场地有：永定门外南顶，东便门外蟠桃宫，西便门外白云观，安定门外黄村北教场，先农坛东墙外，安定门城隍庙等处。永安门外南顶马场的赛马期间最长，春季开放，深秋才收场。黄寺北教场马场的马道最长，东起安定门，西迄德胜门。

　　参加赛马的多是王公贵族和富家子弟及社会名人。马匹都是自备。参赛的人可相互约定会面比赛时间，人数可多可少，没有定规。平时也可随时来练习跑马，互相观摩骑术和马技。