新华社记者张雅诗 王敬中

　　香港有百余年的赛马历史，被称为“马运之都”。相比赛马，马术在这里只算个“冷门”。然而，随着北京奥运会马术比赛的临近，香港马术已经走出“冷门”，正向“热门”挺进，这从市民报读马术学校的踊跃程度可见一斑。目前香港全部三所公众骑术学校名额全部爆满，轮候名单上人数超过一千，申请者大约要等上一至三年才能入读。

　　“香港将协办北京奥运会马术比赛的消息在2005年公布后，引起了大众对马术的关注和兴趣，这也是申请入读马术课程人数飙升的重要原因。”香港赛马会屯门公众骑术学校马术事务主任赖国生告诉新华社记者，每当轮候者收到校方电话通知入学时，都表现得十分开心。

　　全港共有9所骑术学校，其中三所是香港赛马会设立的公众骑术学校，其余则以会员制运作。三所公众骑术学校分别位于薄扶林、鲤鱼门和屯门，它们在上世纪60年代末至90年代中相继成立。

　　“以前大部分香港市民只知道赛马，却不知道有马术这项运动。”自1994年起在屯门骑术学校任职的赖国生说，有鉴于此，赛马会成立公众骑术学校，协助提升市民对马术的认识。

　　屯门公众骑术学校的成年和儿童学员的比例大约为6比4；成年学员来自各行各业，当中以白领人士占多数。他们学习马术的目的以健体和减压为主，也有家长希望让孩子接触这项特别的运动。该校有超过70%的长期学员，当中有些人学习马术的年资达8至10年，已把马术作为一项长期运动。

　　经过赛马会多年来的推广，加上近期奥运会马术比赛的宣传活动进行得如火如荼，赖国生认为，这促进了人们对这项运动的兴趣，相信未来将吸引更多人参与。他还表示，公众骑术学校的学费不算昂贵，以每周学习一至两次计算，成年人学费每小时300多港元，每月的花费大约为1000多港元，这对于很多市民来说都能负担得起。

　　据了解，学员由最基本的上马和下马学起，初学者最初由教练牵着马匹慢步走，上了几节课之后就可学习自己策骑。完成了一系列基本训练，学员可以按照个人兴趣和能力选择更高级的课程，例如学习盛装舞步、跳栏等。

　　屯门骑术学校一向鼓励学员参加赛事，他们一年大约有10名学员参加在上水双鱼河举办的各项赛事，其中表现突出的都能拿到前三4名的成绩。

　　“其实我们不少学员已达到顶尖水准，可是他们的马匹却未必达到一样高的水平。比如说，即使以骑手的技术能跳1.6米高的栏，但马匹可能最高就只能跳1.2米，令骑手的真功夫难以发挥。” 赖国生认为，这成为了骑手在技术发展上的阻碍。他建议特区政府可考虑设立马术精英培训基金，给予学员购买优质马匹等方面的支持。

　　随着市民对学习马术的兴趣逐渐升温，骑术学校学额更是供不应求。面对僧多粥少的局面，屯门骑术学校将增设十个马厩，使马匹数目由目前的68匹增加至78匹，以应付热切需求。其余两所公众骑术学校也计划增加一至两个马厩，并充分利用现有设施，希望能让更多市民大众接触这项运动。

　　另外，各机构在马术推广活动上的积极性，也显示出由奥运会马术比赛带动的这股马术旋风的强势。三所公众骑术学校一直都通过安排开放让公众参观，作为推广马术运动的一种策略，结果参观人数逐年递增。自2004年起，校方每年正式接待的参观人次超过1.5万。“为配合奥运会马术比赛的举行，我们在最近二三年，由过去主要介绍学校设施和马匹种类，改为集中介绍马术运动，参观者的反应均非常热烈，”赖国生说。

　　另外，赛马会及其他本地马术机构也加强了马术运动推广的力度，例如在全港各区的运动场举行马术示范，又派出小马作为宣传大使，拉近市民与马匹的距离。积累了30多年马术推广经验的香港马术总会，更于去年和今年分别推出名为“认识马术”和“2008奥运马术比赛——香港盛事”的光盘教材，介绍马术和马匹的基本知识，以及奥运马术比赛三大项目等，以加深学生对马术的认识。马术总会已向全港约1700多所中小学及幼儿园派发该套有关奥运马术的教材。

　　对于马术运动在香港的发展前景，赖国生充满信心地说：“我们预计这项运动将越来越受欢迎，尤其多年来经过各方面的大力宣传，大部分市民都对马术运动拥有基本概念，相信这项运动日后发展起来将更容易。”(完)