特约记者 方正宇

　　开幕式尚未举行，奥运会的足球赛事却已经率先开打。这种现象并非本届奥运会所特有，而是多年以来所形成的一种惯例。

　　在安排奥运会足球赛事的赛程时，有三个原则不容回避：一、男足赛事的决赛场地通常也是闭幕式举办地，为了确保有足够的时间准备闭幕式，男足决赛不会被安排在奥运会的最后一天，通常会出现在倒数第二天；二、根据足球赛事的特点，球员在每两场比赛之间至少需要两天时间进行休息；三，在16支球队的参赛规模情况下，一支球队要想夺冠将经历6场比赛。

　　这样算来，6场比赛至少需要耗时16天。以往出于收视率方面的考虑，每一轮的8场小组赛往往被安排在两天内进行，这样一来，整个赛程需要前移一天；另一方面，由于决赛的前一天还将举行三四名决赛，所以赛程又需要后移一天。因此在过去两届奥运会上，男足赛事的赛程都长达18天。

　　当这个18天的终点被安排在闭幕式的前一天时，也就意味着首场比赛将在闭幕式前19天举行。而奥运会开闭幕式之间的时间跨度通常为17天，所以以往经常出现足球赛事在开幕式前两天率先开打的局面。在近几届奥运会上，也只有1996年出现过开幕式早于男足赛事的情况，原因是不懂足球规律的美国人安排了大量3天内连踢两场的赛程，从而将男足的赛程压缩到了只有14天。

　　在本届奥运会上，男足赛事的每一轮小组赛都被安排在同一天举行。因此与以往相比，整个赛程的长度被缩短到了17天，于是首轮比赛也就出现在了开幕式的前一两天。