暮色渐浓，北京的各大商场、饭店早早打烊，各大影院也提前歇业，在外的市民陆续赶回家中准备观看奥运开幕式的电视直播。

　　19时，8日最后一班航班抵达北京，为保障1小时后举行的奥运会开幕式的安全，首都机场开始净空，昔日熙熙攘攘的机场候机大厅，显示出难得一见的安静。

　　“10、9、8……3、2、1”，在人们齐声倒数中，矗立在天安门广场东侧国家博物馆前的奥运会倒计时牌，在闪烁了1417个日夜后，红色的数字跳动到2008年8月8日晚8时，顿然归零，欢呼声从人群中响起，素不相识的人们击掌相庆。

　　此时，一朵朵璀璨的焰火，在北京夜空绽放开来，组成了奥运五环、欢庆笑脸、白鸽彗星、牡丹花开、银色瀑布、升旗、星星、和平鸽等图形。

　　居住在北京中轴线附近的民众，纷纷从家里走出门外，从安慧桥到健翔桥，临近国家体育场“鸟巢”的北四环路边，聚集了许多观看焰火的民众，人群中不时爆发出欢呼声与喝彩声。

　　晚8时，能够容纳约10万观众的国家体育场“鸟巢”，座无虚席，在一位身着红衣的小姑娘清脆的“歌唱祖国”的歌声中，北京奥运会开幕式拉开了序曲。

　　“鸟巢”内一张巨大的“纸”上，中国著名导演张艺谋用高科技的形式，向世界上几十亿观看开幕式直播的观众，呈现了一幅中国文化和历史的优美长卷。

　　23时35分许，胡锦涛主席宣布：北京第29届奥运会开幕。随后，在中国的7位奥运会冠军依次传递火炬后，最后一棒火炬手李宁高举火炬凌空绕场一周点燃主火炬塔。

　　23时50分左右，刚刚从印厂下线的《新华每日电讯》号外，开始向北京市民派送。《人民日报》、《经济日报》等全国大报和《北京日报》等北京主要媒体，也印送号外，以铭记中华民族历史上这一永恒时刻。(参与采写记者周正平、潘莹、许雪毅、沈洋、实习生林诗韵)