历届奥运会开幕式文艺表演，无不淋漓尽致地展现主办国深厚的文化积累。面对有着五千年辉煌灿烂文明的中国，张艺谋和他的团队将如何驾驭？——这一直是全世界的疑问。

　　依然有长城，依然有兵俑，还有“飞天”、京剧、昆曲、太极……但是，北京奥运会开幕式文艺表演，并不是单纯地堆积中国元素，张艺谋和他的团队，选择了一张巨大的“纸”，向世界呈现一幅中国的长卷、历史的长卷、文明的长卷。

　　>>倒计时

　　2008名演员击缶迎宾朋

　　晚上7点56分，北京奥运会开幕式欢迎仪式开始，2008名演员击缶而歌，欢迎来自全世界的朋友。

　　一道耀眼的光环，激活了古老的日晷。独特的多媒体手段，拉开了开幕式的帷幕。

　　日晷将光反射到场地的缶上。缶是中国古老的打击乐器，由陶土或青铜制成。早在夏商时代，就有了“击缶而歌”的演奏。光的律动，传达了“光阴”的概念。一个伟大的时刻正在到来。

　　2008名演员、2008尊缶，标志着2008北京奥运会，寓意了东西南北、天上地下的时空观念。“有朋自远方来，不亦乐乎？”这是孔子脍炙人口的名句，演员击缶吟诵，表达了欢迎朋友的愉悦心情。

　　>>《序幕》

　　短片展现画卷形成过程

　　“鸟巢”大屏幕开始放映文艺表演《美丽的奥林匹克》序。

　　序幕的短片，表现了一幅中国画卷从纸张制作、文房四宝到落墨着色、装裱成轴的全部过程，预示着文艺表演的整体美学品格。造纸是中国古代四大发明之一，文房四宝是中国对笔、墨、纸、砚的统称，装裱成轴是中国保护和美化书画、碑帖的一门特殊技艺。

　　>>《画卷》

　　身体作画《千里江山图》

　　晚8点14分，北京奥运会开幕式文艺表演《美丽的奥林匹克》上篇《灿烂文明》表演开始。首先开始的《画卷》表演开始，“鸟巢”中心一幅中国画卷缓缓打开。卷中央铺放着一张白纸，画纸四周的绫子上，流淌着中国文化起源和发展的图案，有岩画、陶器和青铜器……《画卷》表现了中国历史文化的起源和发展。

　　画面出现的古琴，是一张1000多年前的古琴，名为“太古遗音”。演员们以独特的身体语言，在画卷上作画，蕴涵了中国水墨画的意趣和韵味。演员在纸上画了朵朵祥云，画了山川、河流、太阳。祥云神奇地消散，只留下山水和太阳。地面上，是中国古代名画《千里江山图》。

　　>>《文字》

　　三个“和”字表达“和为贵”

　　“四海之内，皆兄弟也”，这是孔子《论语》中的名句，正由他的“三千弟子”吟诵。

　　巨大的舞台上，孔子的弟子们手持竹简高声吟唱，而一个个活体字印刷的表演，既像古代的活字字盘，又像现代的电脑键盘。汉字是世界上最古老的文字之一，古老的汉字承载着中华文明源远流长的历史。一个巨大的中国古代的“和”字出现在人们面前，又一个中国古代的“和”字展现在眼前，第三个现代的“和”字再次出现，三个“和”字，表现了中国汉字的演化过程，也表达了孔子的人文理念——“和为贵”。