1963年，李宁出生在广西柳州一个壮族家庭。8岁时，从小喜欢“翻跟头”的李宁开始接受系统训练。

　　天赋加上刻苦，两年之后，李宁便获得全国少年体操锦标赛自由体操冠军。这是李宁的第一金，带给他极大的骄傲，也点燃了他对未来的憧憬。

　　1980年，17岁的李宁进入国家队，登上了更高的舞台。

　　1984年洛杉矶奥运会，李宁迎来了运动生涯的巅峰。21岁的他获得自由体操、吊环和鞍马等3枚金牌，以及跳马银牌和全能铜牌，外加男子团体银牌。3金2银1铜共6枚奖牌，是本届奥运会上所有运动员中的最佳成绩。因为李宁，全世界的目光聚焦中国。

　　4年之后，带着一身的伤病和国人的期望，李宁再战汉城(首尔)奥运会。但这一次，命运之神没有再次眷顾李宁，抱憾而归的他陷入人生的最低谷。1988年底，李宁黯然退役。

　　但不管怎样，“体操王子”的光辉形象已经在国人心中永驻。14个世界冠军，106枚国内外大赛的金牌，让李宁成为中国体育史上一座难以逾越的高峰。

　　1999年，国际体育记者协会评选出25名“20世纪最佳运动员”，李宁作为唯一入选的中国运动员，与“球王”贝利、“拳王”阿里、“飞人”乔丹比肩。他在获得这项殊荣时说：“20世纪是不平凡的世纪，其间，我们的祖国发生了翻天覆地的变化，而我有幸作为中国体育界的一员向世界证明这种变化，我感到无比的骄傲和自豪！”

　　文/本报记者 文静