日下午15点，鸟巢已经充满忙碌的景象。此时，第一批记者才刚刚被放行进入体育场不久，观众还没有被允许进场。场内主要是志愿者和奥组委的工作人员，由于担心8日白天会下阵雨，场地中央此前都铺上了防雨布。

　　当天早晨，奥组委秘书长、执行副主席王伟在新闻发布会上说，下不下雨，中国人说要听“老天爷”的。而现在，不管“老天爷”是否还下雨，已经到了必须把防雨布尽快撤掉，腾出演出场地的时候了。

　　这一天，奥组委媒体运行部场馆媒体中心处处长叶兴增早上6点不到就起床了。自加盟奥组委以来，他每天都保持着这样的作息规律。对于他来说，开幕式只是工作的开始。他看了看鸟巢上空的天，“不太像下雨的样子”。

　　《泰晤士报》当天早晨用电子邮件，采访了负责鸟巢施工监工的澳大利亚奥雅纳公司的董事麦戈文。麦戈文认为，北京奥组委取消屋顶的设计完全正确，“全世界有多少个体育场是有屋顶的？不到10个！考虑到体育场的空气流动和草皮的生长，屋顶还会造成麻烦。我认为这是一个非常正确的决定，倒是你们记者在打印出这份邮件时，最好考虑下环境保护吧，别再浪费笔墨和纸张了。”

　　午16时30分，开始有零星的观众进场。一个身穿黄色袈裟的和尚坐在南侧看台上，分外引人注目。场内，近100名安保人员拉开一字，对场地开始地毯式搜索，而一些工作人员则在细细收拾场地中央将会显示奥运五环的地方。

　　空气潮湿闷热，记者席上大家挥汗如雨。来自加州《奥克兰论坛报》的美国记者唐纳德·弗洛多去上了趟带空调的、干净整洁的厕所后开玩笑说：“如果在那里能装一个电视，直播开幕式，我真不想出来了。”唐纳德说，24年前他在洛杉矶看着中国队返回奥运会，那时可从来没有想过今天会到北京来看中国举办一届奥运会。

　　16时34分，手机收到短信的提示音响起。“欢迎您观看北京奥运会开幕式，请您按引导对号入座。场内请勿吸烟，请保持环境清洁。散场时请带走垃圾，有序退场！愿您度过愉快时光。――国家体育场。”同样内容的英文短信，也一并收到。

　　在夏日午后的阳光中，鸟巢体育场挂着2583个特殊的灯都在慢慢旋转，似乎在为即将到来的开幕式热身。礼仪小姐在场内相互拍照，作开幕式开始前的最后留念。而体育场南端的旗杆上，正有工作人员在擦拭旗杆，进行最后的调试。17时18分，一架直升机在鸟巢上空盘旋而过，这是开幕式前的例行安保巡视。

　　午17时40分，场内已经坐了有近2/3的观众，暖场的地方特色节目表演开始。节目中，有维吾尔族刀郎麦西来甫，也有西藏藏剧社的表演。此时，中国代表团已在奥运村开始集结。

　　观众席上，每个座位都放着一个红白两色的手提包，上面写着“同一个世界、同一个梦想”、“第29届奥林匹克运动会开幕式”的中英文字样。包内共有6样东西：中英文双语节目单一份、北京奥运会会旗或中国国旗、祥云方巾、手电筒、类似祥云火炬的一个小荧光棒、套在手腕上的奥运微笑圈。

　　而到18时45分，鸟巢已经全部坐满。19时开始，吴大维、杨澜、黄宏、董卿、周瑛琦共5位主持人开始担任起了现场教练，教会大家怎么使用这些开幕式互动环节时必须使用的工具。谐星黄宏在教授模拟和平鸽的手部动作时，其有趣的表演引发了场内不由自主的笑声。此时，全北京32个焰火设施，已经安放到位。

　　19时25分，就在对观众进行辅导的同时，两列人马已经开始悄悄从北侧两个大门进场，他们手中推的是表演用的大缶。悄无声息间，2008面大缶已经占据了场地的中央。不过，外国记者并不了解鼓和缶的区别，有人开玩笑说：“是不是中国的全部大鼓今天全都运到北京来了？”

　　数第10分钟到来时，全场发出一声呐喊。19时51分，在熟悉的运动员进行曲和全场鼓掌声中，中国国家主席胡锦涛和国际奥委会主席罗格等进入了鸟巢西侧的VIP贵宾席。胡锦涛入座前向观众挥手致意，引来了更热烈的掌声回应。江泽民和萨马兰奇等贵宾，也出现在贵宾席上。

　　掌声越来越有节奏，甚至很多看台上的很多老外也被气氛感染，加入了鼓掌的行列。而场内击缶而歌的演出，伴随着“有朋自远方来，不亦乐乎”的声光影像，巨大的阿拉伯数字和中文倒数字样创意独特，让满场的观众爆出叫好声。

　　倒数到最后一分钟，灯光一暗，烟火四起。而随着大缶排列的倒数数字灯的每一次变化，都引来了更大的欢声。10、9、8……的最后10秒倒数时，场内的气氛也越来越热烈，到了白热化的程度。

　　从天安门到鸟巢的“历史足印”焰火，则超越了人们此前的想像。现场的观众看着大屏幕上巨大的焰火足迹从天安门亮起，以1秒钟1个的速度沿着北京的中轴线一直北上，而最后一个焰火炸响时，他们则把头转向球场南端上空出现的“脚印”。

　　“脚印”随后化为漫天星星，如雨落下。随后，鸟巢中央的银色五环又以完全违反重力的方式，缓缓脱离地面屏幕浮起在空中，一旁的外国电视台主播都忍不住忘了解说，拿起手机来拍摄。而红衣小女孩《歌唱祖国》的优美童声，几乎让现场观众感动落泪。

　　幕式的文艺表演中，有很多环节引起了观众的赞赏：比如活字环节组成篆体和楷体的“和”字时，很多外国友人开始询问这究竟是什么意思，当知道这个字可以代表“Peace(和平)”，也可以代表“harmony(融洽)”时，忍不住惊叹。

　　一些外国人猜测这是中国高科技控制的活字机械，可当897个表演者从自己的“活字”中跳出来时，他们才恍然大悟地大笑。据说，这897名表演者已经为此排练了10个月，每个人都有自己的上下跳跃动作，需要极强的记忆力。

　　再比如，用画卷作为贯穿整个表演的线索，让五千年历史，百万里江山，一时奔来眼底，也引起了外国人的啧啧称奇。而“星光”表演环节时，当表演者走出画卷，身上的银色彩灯立即亮起时，更有一种《黑客帝国》的后现代感觉。

　　动员入场仪式中，第一声响亮的欢呼，来自中华台北队进场的时候。而和中华台北只相差一个顺位的中国香港的紫荆花旗进场之时，掌声同样热烈。

　　美国代表团的入场也得到了现场观众的热烈欢迎，而科比·布莱恩特在队伍中又做鬼脸又搞笑，更是增添了节日气氛。明星在现场观众中的吸引力，也可以从瑞士和德国入场引发的热烈掌声看出来：并非是中国观众对这个代表团特别喜欢才热烈鼓掌，而是他们的旗手分别是费德勒和诺维茨基。

　　值得一提的是，从第一个入场的希腊开始，所有运动员都在此前表演仪式中用过的一幅画卷上踩过，留下了自己的足迹，这成为了本届奥运会开幕式上的一个独特创意。此外，由于在开幕式前最后一刻，国际奥委会宣布文莱没有及时为自己的运动员注册，造成参赛的奥委会减少为204个，最后的出场顺序也因此略有微调。

　　在入场式进行到一半时，体育场东北角的高处突然悄无声息地已经出现了主火炬！显然，这一火炬是用特殊的机械手段先是平放，在入场式进行很热烈时突然竖起，给了大家一个惊喜。很多发现了这一情况的现场观众用手指点着主火炬，相互提醒着。而点火仪式的高潮，则随着李宁的踏上高空而揭晓。很多外国记者跑奥运会时，李宁已退役，所以他们对李宁并不了解。但当他们看到李宁所需要做的高空绕场跑时，情不自禁感慨：“这确实需要一个体操运动员才行啊！”

　　仪式结束，为了让观众有秩序缓慢离场，现场舞台上成龙、孙楠、莫文蔚和韩红等歌星还联袂献歌，把开幕式的加演节目变成了一场演唱会。而急着赶回去发稿的美国女记者走过记者身边时说：“今天我的相机电池都没电了，我就在那里不停地按啊按，真是太漂亮了。”

　　这一晚，鸟巢始终没有下雨。

　　五星红旗迎风飘扬，一刻，都没有停过。

　　★记者楼坚发自北京