考虑到保密需要，李宁不得不在其他演员都训练完退场后的半夜时分才登场训练。张艺谋在评价李宁的训练时说：“李宁特别的努力，最近每天晚上1点钟‘上班’，来鸟巢进行训练。尽管有很好的体操基础来做空中技术，但要做到万无一失，他深知自己的责任重大，因此也非常辛苦。每次在空中转一圈下来要休息一个小时，之后才能练习第二次。有时我们都快下班了，天都快亮了，还能看到一个小小的身影，他一个人在空中转。”