张艺谋、王潮歌、樊跃三位导演，人称“铁三角”。在第29届奥运会开闭幕式总导演的竞聘过程中，“铁三角”团队经过精心准备，密切协调配合，最终以各项指标总分第一的成绩，被领导和专家组成的评审团选中。张艺谋被聘为总导演，王潮歌、樊跃被聘为“第29届奥林匹克运动会开闭幕式核心创意小组”。

　　“铁三角”近年来最广为人知的艺术合作成就，是在国内首创了“大型山水实景演出”这种表演形式，并在长达五年的合作中，联手创作了“印象刘三姐”、“印象丽江”、“印象西湖”和“印象海南岛”等一系列脍炙人口的实景演出，成为当地的“城市名片”，以及创作了歌剧“秦始皇()”并在纽约百老汇演出，广受好评。

　　一见如故“铁三角”

　　导演张艺谋在拍电影的同时，一直对舞台剧情有独钟。1998年他去桂林出差，曾与广西文华公司的梅帅元说过，如果能在桂林天然的山水画卷上制作一台室外演出，效果肯定好。梅帅元对此很感兴趣，但因张艺谋事情太多，加上一直没有考虑成熟，故迟迟未能实施。

　　2002年11月19日，亚洲博鳌旅游论坛闭幕式演出《欢乐漓江》的舞台就建在象鼻山下的湖水中央。竟然有人与自己的想法不谋而合，张艺谋感到既好奇又兴奋，立即飞到桂林观看演出。这台室外演出的舞台设在象鼻山下，象鼻山、漓江水交相辉映，成为了天然的背景，与袅娜曼妙的歌舞融为一体，色彩的视觉冲击力深深震撼了张艺谋。

　　在漓江大瀑布酒店，张艺谋第一次见到了闭幕式的总导演樊跃、王潮歌。三个人虽然都彼此早已闻名，却是第一次见面。“你们的演出很有创意，令人感动！”一向冷峻的张艺谋激动地挥舞着双臂大喊起来。

　　与张艺谋这位世界级大导演相比，王潮歌和樊跃是名副其实的晚辈，但对于张艺谋的突然造访和不加掩饰的赞美，他们没有丝毫受宠若惊，王潮歌直截了当地说出了心中的遗憾：“其实我们还有很多想法，可惜这只是一场晚会，没有太大的空间可以施展。”

　　“我一直有一个愿望，希望在阳朔制作一台大型室外节目。以碧水青山(听歌)为背景，那将是何等的壮观！”张艺谋也不客套，开门见山地说出了自己的想法。他们就这样一直站在房间里，争着抢着说出自己对这个构思的想法。短短几个小时，三个人已经做好了全部的规划。根据阳朔这座旅游城市的特点，精心打造一场可以长期循环进行的演出，演出的名称为《印象·刘三姐》。

　　梅帅元当即拍板决定支持这个方案。

　　在争吵中互相欣赏

　　在制作《印象·刘三姐》的同时，张艺谋还拍着电影。2003年10月，张艺谋赶到阳朔。他刚刚离开了一个多月，樊跃和王潮歌已经开始了基础排练，张艺谋连连称赞。但说到下一步的计划，三个人突然发生了分歧，争吵声隔着老远都听得清清楚楚。当时梅帅元恰好来看望张艺谋，看到他们的样子彻底吓坏了，王潮歌的助手拦住，笑嘻嘻地说：“不用管，他们不会有事的。”果然，吵了一个多小时，三个人又肩并肩高高兴兴地走过来和梅帅元打招呼寒暄。

　　梅帅元摇着头，简直哭笑不得，“刚才吵成那样，现在又个个都一脸享受，真是不可思议。”张艺谋笑着解释：“在事业上很难碰到一个人，能让你时时感觉到压力。我却一下子遇到了两个。我们既是挚友也互为诤友，是在争吵的同时，也在彼此欣赏。”

　　《印象·刘三姐》就在争吵中一天天完美起来。2005年初，《印象·丽江》进入排练阶段，当时张艺谋正在筹拍电影《满城尽带黄金甲(blog)》，而樊跃要临时回单位完成一台晚会，所有的担子都落在王潮歌的身上。

　　巨大的压力和忙碌的工作，让王潮歌食不甘味，玉龙雪山下火热的阳光将她白皙的皮肤晒得黝黑，还脱了皮，嗓子哑得说不出话来。王潮歌的坚忍和睿智也在感动着张艺谋和樊跃。

　　“印象”系列公演后获得了广泛的认可和好评，但所有的宣传报道都将功劳算到了张艺谋身上。这让张艺谋为两位好友感到不平，更让他过意不去。2005年冬季，在一次发布会上张艺谋再次成为媒体追逐的焦点，回想着王潮歌在雪山下独自苦苦支撑的日子，张艺谋当着所有的媒体坦然表白：“在这一系列成功的背后，付出更多的是我的两位好朋友，他们就是王潮歌、樊跃。”

　　听了张艺谋的表白，王潮歌和樊跃都笑了起来。心直口快的王潮歌立即接茬：“被大家忽视的确是一件伤心事，但这有什么呢？我们愿意为他做嫁衣。”

　　同赴奥运会

　　能够在2008年奥运会上执导开幕式、闭幕式是张艺谋最向往的事情。“潮歌、樊跃，我想竞标奥运会，你们同意吗？这虽然是一个严峻考验。但对我来说是唯一的一次机会。”张艺谋的表情非常严肃。“好，你决定了，我们就支持你。”两个好朋友说。

　　参加这次竞标的有国内外数十家实力强大的候选者，为了获得竞标的成功，几个月下来，他们食不甘味，夜不能寐。“铁三角”再次显示出超人的能量，一个极具个性且具有很高品位的竞标方案终于成形了。

　　2006年4月16日，是北京奥组委宣布竞标结果的日子。张艺谋和两位好友早早等候在会议现场。当奥组委发言人正式宣布，张艺谋和他的创作团队在竞标中胜出，担任北京奥运会开、闭幕式的总导演时，王潮歌再也压抑不住内心的激动，她开怀地笑着。在众多媒体和来宾面前，冷峻的张艺谋也无法掩饰对两位挚友的感激，张开双臂将他们紧紧地拥在怀中。

　　开、闭幕式运营中心就设在奥运村鸟巢附近的一栋完全封闭、层层设防的小楼里。从进入运营中心的第一次会议，张艺谋就严肃地明确了自己的态度：“奥运会不像拍电影，这次拍了一部垃圾片，下次拍好就行了。这次事关重大，我们只能成功不能失败，没有其他选择。”樊跃和王潮歌也抱定了这样的信心。

　　为了激发各自的潜力和激情，以达到最好的效果，张艺谋主动挑起争斗。要求三个人先是根据自己的思路独自制订方案，随后相互进行批驳和抨击对方的缺点和不足，然后借鉴彼此的观点，再次融合，再次推翻重来，直到所有的细节都做到尽可能完美。张艺谋每天要安排各个部门工作，说话很多，有时忘记喝水，嗓子哑得说不出话来。王潮歌发现后，第二天就给他买来一个超大水壶。樊跃每天到办公室第一件事，就是默默打一瓶水放在张艺谋桌上。

　　王潮歌主管演员调配。2007年7月正是北京最热的时候，她顶着大太阳奔波了一天，回来时因为中暑发起了高烧。尽管王潮歌笑嘻嘻地装作什么事都没有，但张艺谋和樊跃还是看出了异样。不管王潮歌怎么拒绝，张艺谋还是和樊跃一起强行把她拖下楼塞进汽车，径直把她送进了医院。

　　当时正是策划方案送审的最后期限，张艺谋和樊跃安排工作人员陪她，就匆匆赶回了运营中心。但仅仅相隔半个多小时，王潮歌居然拎着一兜药赶了回来。那时她的高烧还没有退下去，脸烧得通红，张艺谋一看就冲她喊了起来：“不是嘱咐你好好休息吗，怎么又逃出来了？赶快回医院。”樊跃干脆拉起她就走，王潮歌急得抓着门框，眼泪一下子掉了下来。“赶我我也不走！”然后她急忙举着手里的药向张艺谋哀求：“你们看，药我都带来了，只是中暑，真的没事。”张艺谋和樊跃看着她喉头发紧，一句话也说不出来。

　　2007年10月，一套融合了三人创作核心和整个开、闭幕式运营团队智慧才华的开幕式策划方案完成，第一次向北京奥委会和国际奥委会送审，就一举通过，并获得了很高的评价。