在美国，NBC独享了北京奥运的转播权，其转播的开幕式也创下了美国收视率纪录，约吸引了3400万美国人，收视率高达21.5%。美国媒体称，这不仅是在美国以外举行的奥运会开幕式最高收视率，也是自美国举办橄榄球超级杯大赛以来最受瞩目的电视转播。

　　美国人对中国历史兴趣浓

　　美国媒体称，推动北京奥运高收视率的重要原因是美国人对中国悠久历史和高科技未来的浓厚兴趣。

　　美国尼尔森媒体研究所称，北京奥运开幕式的收视人数不仅超过了雅典奥运会(2400万人)和悉尼奥运会(2700万人)，甚至超过了美国本土的盛事：奥斯卡颁奖典礼和人气选秀节目“美国偶像”。

　　美国皮尔森传媒集团负责人皮尔森对媒体表示，北京奥运打破了美国奥运收视的惯例，“一般而言，在亚洲地区举行的奥运会收视率会低于在欧洲举行的奥运会”。“在美国举行的奥运会通常有最高收视率，因为绝大多数赛事都可以现场直播。”皮尔森说。1996年亚特兰大奥运会的收视人数是3900万。

　　推迟12小时转播引发不满

　　不过，创下高收视率的开幕式并没有在美国直播，而是推迟了12小时，这引发美国观众不满，一名美国网友在自己博客里写道，“这就好像整个世界都在参加一个大PARTY的时候，NBC却把给美国的请柬扔了。”

　　但NBC方面称推迟是为了最佳收视率，因为美国与北京有12小时时差。NBC一名发言人表示，“我们必须尽可能地把我们的加盟商和广告商展示给更多的美国观众。”

　　NBC花了8.9亿美元买下北京奥运在美国的独家转播权，该公司将转播数百小时的奥运赛事，尽管因为时差原因，赛事不能全部直播，但大多数在北京时间早上举行的赛事将能得以现场直播。

　　韩观众最关注长城场景

　　美国传媒机构MindShare称，因为时差的原因，北美和欧洲观看北京奥运的人数可能会下降，但亚洲地区大规模增长的观众人数将大大弥补这一下降趋势。

　　在与北京有7小时时差的英国，北京奥运截至9日的收视率比雅典奥运有所下降。英国媒体援引调查数据称，周五的开幕式吸引了500万英国观众，而2004年雅典奥运时这个数字是868万人。

　　在韩国，因为只有1小时时差，北京奥运会开幕式的收视率都超过了悉尼奥运会和雅典奥运会。据韩国媒体报道，开幕式时，韩国KBS在该国三大电视台中创下最高收视率，达到17.4%、MBC达到12.4%，偷拍开幕式的SBS排名最末，为9.1%。

　　调查显示，北京奥运开幕式期间，三家电视台的总收视率为38.9%，这一数字超过了悉尼奥运会的30.6%和雅典奥运会的31.6%。韩国媒体援引的调查还显示，开幕式时曾一度出现50.5%的最高收视率，推动这一峰值的场景是开幕式表演出现“万里长城”时。(百千)