花开花落，流水淙淙中，白衣武者在一纸画卷上缓缓起势，舞起太极。一招一式似春蚕吐丝绵绵不断，又如长江之水滔滔不绝，于行云流水间展现着纯粹的中国文化。而他们身后的背景，从草长莺飞幻化成大海怒涛，又幻化为星空万里。太极，引领着我们精骛八极，心游万仞。

　　辽宁省体育中心武术教练张峰说，太极只是武术的一支，武术只是中华文化的一脉。而太极就是那棵吸取了传统文化精髓于一身的仙草。

　　武术之源 春秋已盛

　　武术的门派最早是谁创立的？现在最广为流传的说法是，少林拳系达摩祖师所传，太极拳为张三丰祖师所创。

　　国学大师南怀瑾在一次讲演中说，这两种说法是无从考证的。早在南北朝梁武帝时，达摩自印度来到中国，息隐专修于少林寺。但若将少林一门诸多武术的创始来源归于一人之功，有假托附会之嫌。因为中国古代出家人中，鱼龙混杂，良莠不齐，有江洋大盗，亦有百战将军，纷纷退隐寺观之中，才逐渐形成诸多拳路的少林门风的。

　　至于张三丰，历代道家有一种倾向，如老子所说：“功成、名遂、身退，天之道。”绝不会一有所得，即急于发表而公诸社会。中国人的习性正相反，学养愈深，武功愈高，即隐姓埋名，隐迹山林，不愿为人所知，而中国文化中尤以道家最为明显，所以由此可了解无由考证太极拳是否张三丰所授的道理。

　　事实上中国的武功，溯其渊源，早自人类原始生活中，即已粗具模式。所谓人与天争，人与兽争，人与人及人与环境相互争斗的生活演变中，即是产生武功之源。

　　史料记载，春秋战国时，中国武功已经很盛，各国相互征伐，战争用车用马，崇尚车战、马战，而步战却很少。汉以后车战已然绝迹，而只盛行马战，再往后，武功才真正发展到由人手拿大刀、长枪作战。原始作战，取材简易，故兵器中，棍称“百兵之王”。以后在前端套一利器，演变成长枪、大刀等等。因之又转以枪为“百兵之王”，而称剑为“百兵之贼”。因为用剑对敌全赖巧劲，亦近于取巧。从人类文化在这方面的演变，就可看到武功进展的轨迹了。

　　太极之道 动中取静

　　在长期发展中，太极拳的理论基础不仅限于道家思想，并且几乎吸收了全部中国传统文化的精华，从中可以领悟中国传统哲学的奥秘，以及中西方文化的差异。

　　西方的文化理念强调精确性，常以物理量为评价指标，体育上也是一种组织化、规范化、量化的“物质”体系，追求身体的最大数值，实现“更快、更高、更强”的目标。而中国人的文化视生命为整体，更重视物以外的“神”，强调人身心合一、形神一致、灵与肉的统一，太极拳运动也就不仅要表达身体，还要表达人的心灵，要求动静有序、刚柔相济；这样衡量的指标也不再是个单一的成绩指标，还有很多非物质参量。

　　省武术队教练张峰说，学太极，先要懂无极。初学者仅是练预备姿势站立就要花一个月时间。练习太极最高层次是“道艺”，要得到大道，身心两忘。因为中国传统文化中强调“和谐”，所有理论都讲阴阳、讲平衡、讲共存，小处是个人身心和谐，大处是世界和谐。万事万物为保持和谐，大到宇宙，小到细胞，都在旋转中实现和谐。太极拳以点为中心化圆的功夫打法，就是对天道的效仿，是人用身体去效仿天道，最终实现天人合一。

　　同时，太极拳运动也是对立统一的矛盾运动，在太极拳中存在着刚柔、虚实、动静、快慢、开合、曲伸等既对立统一、又可相互转化的矛盾，比如以静制动、以柔克刚，达到了“上善若水,利万物而不争”的境界。

　　在特有的太极境界里，外有舒缓、柔和、自然的拳式，内有松静、安舒、平和的心境，蕴含着太极的刚柔之美、神韵之美和协调之美。此时无声胜有声，默默展示着中国人对生命、对于自然、对于平衡、发展的理解，表达着东方独有的人文情怀。

　　抱拳之礼 兼纳五湖四海

　　张峰教练还特地提到武协规范的抱拳礼，这是武术界的礼节。与拱手作揖相似，但区别是“左掌右拳”。抱拳不能乱抱，古时男子尚左，也就是男子用左手握右手，这称作“吉拜”，相反则是不尊重对方的“凶拜”。

　　抱拳礼是由中国传统作揖礼引申而来的，又称“拱”，两手在胸前相合是一种相见礼，表示敬意。《论语·微子》中有这样的记载：“子路拱而立。”

　　关于抱拳礼的解释有很多种，一种说法是右手握拳，五根手指代表“五湖”，左手为掌，大拇指收回弯曲，意味不以老大自居，代表“四海”。谓之五湖四海皆兄弟，天下武林是一家；第二种解释是：左手为天，曰乾，右手并拢为地，曰坤，天地之间为乾坤浩荡。

　　“不论哪种解释，都是以武会友、相互尊重的表现。”张峰说。

　　有拳谚道：“未曾学艺先学礼，未曾习武先明德”。学武术首先是要讲武德的。而学会“抱拳礼”中的武德，并付诸于行动，“那是需要终生修炼啊。”记者 潘述一

　　国外人对太极拳的喜爱

　　美国

　　美国爱默蕾大学许廷森博士研究证实：学太极拳的老年人摔跤率降低47.5%。在一些健身中心，太极拳正在代替有氧操。

　　法国

　　太极拳在法国的发展很快，练习者已有数十万之多。参加练习的人以中老年人居多，而且大部分练习者知识、文化层次较高。

　　日本

　　太极拳传到日本是在上世纪50年代末，经过20年的发展在日本出现“热潮”。现在日本大约有100万人练习太极拳。

　　澳大利亚

　　太极拳在澳大利亚可以说是风靡一时，据创办澳大利亚太极拳和气功学院的加里·霍尔介绍说，他的学院仅在悉尼就开办了100个太极拳训练班。

　　开幕式太极神韵瀑布下展现

　　让世界为之着迷的太极拳表演在2008奥运开幕式中可谓惊动全场，巨大的水声响起，“鸟巢”上空灯光做成的瀑布飞流直下，“中国功夫”以动静皆宜的姿态和丰富博大的内涵得到完美演绎，成为开幕式上一道精彩的风景。集体变幻的太极阵同舞场中女孩柔美的演绎刚柔并济，如诗如画，营造出飘逸轻灵的武林圣境。