对中国女排来说，真正的考验从淘汰赛开始。

　　B组的强队包括巴西女排、塞尔维亚女排、意大利女排与俄罗斯女排，这4支强队均存在击败中国女排的可能，但若互相对决，却说不准谁更能占据上风。俄罗斯女排与塞尔维亚女排风格雷同，而贵为世界杯冠军的意大利女排，在面对塞尔维亚女排的时候却未能占有绝对优势；巴西女排与俄罗斯女排之间的巅峰对决则难以预测胜负。该组陷入连环套的机会非常大。届时中国女排不管以小组任何名次出线，8进4的前景也不会豁然开朗。万一届时巴西女排或者俄罗斯女排发挥失常而落得个小组二、三名，而中国女排也因为输给了古巴女排或美国女排而仅得小组第三名，提前遭遇如此强敌，那么队伍连挺进4强的基本要求都难以实现，就更别说要挺进决赛，争取卫冕了。

　　老自由人最后一刻入选

　　从横滨归来后，中国女排立刻开赴天津展开为期一周的封闭备战。每次参加世界大赛之前，中国女排均移师天津进行最后阶段的备战，这也成为队伍多年来一个不可更改的习惯。就在封闭训练结束后，中国女排最终公布了入选奥运阵容的12 人，这是一份并不具备太大悬念的名单。这一名单中，曾经参加过2004年雅典奥运会的老将占了6人，分别是冯坤、杨昊、赵蕊蕊、刘亚男、周苏红与张娜，除刘亚男外的其余5人，仍然作为阵中雷打不动的主力。经历4年的锤炼，陈忠和到最后关头始终相信曾经为他打下世界杯与奥运会两连冠江山的功勋老将。

　　4年前，带上刚刚伤愈的赵蕊蕊，还是为了保证后防而挑选老将李艳，这曾经是让陈忠和头痛的难题。最终他还是押宝在赵蕊蕊身上，可惜这位“玻璃美人”在首场小组赛上亮相不到5分钟便再次骨折。4年之后，自由人仍然是陈忠和需要抉择的位置，这次是老自由人张娜与新自由人张娴之争，最后赢得主教练欢心的是前者。尽管因为颈椎的伤病而缺席赛场长达一年之久，尽管在今年世界女排大奖赛上的表现时好时坏，但是参加奥运会所累积的丰富经验成为张娜最终“PK”成功的决定因素。

　　回到北京之后，中国女排神秘地消失在公众的视线内，除了因为国家体育总局训练大院守卫森严之外，也因为队伍的训练地点相当飘忽。

　　直到7月30日，中国女排终于得到一天的放假时间，全队上午集体前往怀柔进行半天的放松，下午与晚上也没有训练安排，这也是奥运会前最后的休息日。按照计划，中国女排于8月3日下午进驻奥运村，而在开赛前的两三天再进入作为奥运比赛场地的首都体育馆进行适应性训练。

　　关注焦点

　　“和平大战”不可避免

　　从目前北京奥运会女排比赛的分组形势来看，中国女排与美国女排的交锋已经无可避免，因为两队被分在同一个小组，8月15日即将进行小组赛。尽管这场比赛的胜负并不会造成任何一队的出局，但赛果将影响到两队淘汰赛出线的名次。

　　中美女排最近的一次交锋正是7月中旬在日本举行的世界女排大奖赛上，双方战成2比2后，比赛被拖进了决胜局。中国女排在以11比10领先的大好形势下，因为站位问题而被裁判与技术官员严重影响比赛情绪，结果被美国女排以15比13反超。这个出乎意料的赛果，让中国女排感到难以接受，冯坤与赵蕊蕊更是委屈地掉下眼泪。最后，陈忠和非常失落地出现在赛后的新闻发布会上，即使是带领队伍取得了胜利的郎平也只是尴尬地难露一丝笑容。郎平认为，中国女排在整体实力上还是要比美国女排强，但涉及到两队的打法以及弱点的时候，她就不肯多说。

　　曾经作为中国女排夺得五连冠辉煌的功臣，又担任过中国女排的主教练并带队征战1996年亚特兰大奥运会，如今又以美国女排主教练的身份与中国女排隔网而立，郎平的多重身份，令她总是被问及万一要与“老东家”交锋的时候会有何感觉。能言善辩的郎平非常巧妙地给出答案：“我觉得能参加奥运会就很光荣，特别是作为中国人，能带领另外一支很出色的球队，应该是为世界排球技术水平提高作出了贡献。能有这么多中国教练，指导世界不同国家的高水平球队，作为中国人应该为此骄傲。比如在意大利，就有5个中国教练执教不同的国家队。”