为了见证这每四年一次的体育盛会，五大洲记者纷纷涌进拥有悠久历史的北京，亲自感受这座古城的魅力，加拿大新闻社记者希德哈尔塔·班纳杰便写下了他的感悟： 在抵达这座拥有1700万人口的现代化国际都市之前，好友说：“如果自信地认为可以了解北京和中国，那你就错了——你所认为的了解可能是非常薄弱和肤浅的。”

　　承办奥运会刺激了北京的发展，一座座新体育设施拔地而起，商场空调开得很足，让人十分舒适，现代味十足的商业街异常繁华，西方商品、美式快餐和高级汽车更是随处可见。令人感到欣慰的是，在所有这些新事物称王称霸的年代，我们仍可以找到老北京的踪影。

　　北京的胡同是我的必到之处，这是一个由狭窄的街道和小巷构成的网络，仍有人生活在这里，听说都是地地道道的老北京人。在这里，我遇到一名70多岁的老者，名字叫王德成(音)，一家人在狭窄的胡同已经住了50年。通过与这位老者的交谈，我不难理解为什么像她这样的人不愿意购买更为舒适的楼房。面对生活方式的快速变化，历史悠久的胡同正不断消失——在现代与古老的这场较量中，它们已经败下阵来，这不能不让人感到遗憾。

　　无论身在何处，北京都散发着一种强烈的国家自豪感。奥运会志愿者用“你好！”和“北京欢迎你！”向外国人表示亲切问候。北京的老年人会例行公事般抓过我脖子上的特大号奥运会采访证，嘴里说着“记者”，而后露出亲切的笑容。年轻人也表现得很热情，因为他们有了一个练习英语的机会。

　　在我看来，这种学习热情无疑是一个国家正在崛起的标志。这里的人对我们这群老外充满好奇，他们热情好客，言语也很亲切，所有这些都是发自内心的，与我原以为的中国人性格内向、不愿意与外国人交流的想法南辕北辙。

　　北京是一个不断变化的城市，其中给人印象最深的莫过于空气质量的提高。天气不好的时候，北京的天空是灰色的，但与我去过的其他城市相比，北京的空气质量算是好的了。在加尔各答，污染严重的街道让人心烦意乱；在蒙特利尔，炎热的空气中充斥着吞云吐雾者的杰作，以至于你不得不带着满身烟味回到自己的安乐窝。北京居民说，由于采取严格的减排措施，北京的空气质量得到很大提高，这些措施包括关闭北京周边的工厂、机动车按单双号出行等等。

　　在这座令人震惊的城市，你所看到的一切——无论是新还是旧——似乎都变得越来越大。在北京已经一周多了，我的最大感受就是：北京正拥抱整个世界，所有人都是它眼中的客人。

　　杨凌