帆船运动早在1896年第一届奥运会上就被列为正式比赛项目，当时规定共比赛4个级别。由于天气条件不好，临时决定取消比赛。1900年第二届奥运会在法国巴黎举行，帆船运动共进行7个级别的比赛。以后除了在美国圣路易举行的第三届奥运会没有帆船比赛，其余的奥运会都进行帆船比赛。但比赛级别不断变化，船艇也不断改进。由于玻璃钢问世，使船艇的造价降低，工艺水平提高，轻巧而小型的帆船逐渐替代了过去的老式帆船。1976年第21届奥运会开始，已全部是船体小型的帆船。北京奥运会将不再设中国选手有一定优势的米斯特拉级和欧洲级。

　　帆船级别

　　除了“49人”帆船外，所有其他级别都将参加11海里比赛。

　　龙卷风级

　　该型号于1966年由英国的马奇设计制造。船身为双体艇，最长处6.10米，最宽处为3.05米，重达148公斤。艇上有两个帆，主帆(后帆)的面积为10.20平方米，前帆的面积为5.40平方米。由2名运动员驾驶。于1976年列入奥运会帆船比赛项目。

　　男子龙骨船

　　星级二人操纵，龙骨型，长6.92米、宽1.73米、帆面积26.9平方米、船重662公斤。

　　鹰铃级

　　三人操纵，龙骨型帆船，长6.35米、宽1.73米、帆面积14平方米、船重200-230公斤。

　　芬兰人级

　　稳向板型，长4.5米、宽1.51米、帆面积10平方米、船重145公斤。

　　470级

　　稳向板型，有球形帆，长4.7米、宽1.68米、帆面积12.6平方米，球形帆14平方米，船重115公斤。

　　49人级

　　双人操纵的新生代高速帆艇，长4.99米、船宽1.7米，含侧支架宽2.99米、帆面积59.2平方米(含球形帆)、船重125公斤。首次进入奥运会是2000年悉尼奥运会，是在澳大利亚18英尺级帆船的基础上开发的项目。

　　激光雷迪尔级

　　稳向板型，长4.23米、宽1.42米、帆面积7.06平方米、船重59公斤。最初是作为娱乐型船设计的，后来迅速成为世界上最具竞争性的运动帆船。

　　中国夺金点

　　徐莉佳(女子帆船激光雷迪尔级）