一提到四川的沙滩排球，我们就会想起两个人的名字——迟蓉、熊姿。两人是中国第一对杀进奥运会的沙滩排球选手，在悉尼奥运会上她们为中国队取得第9的成绩。联系迟蓉、熊姿颇费了一些周折，因为两人已经退役。当记者好不容易在城南的一家咖啡厅与熊姿见面时，她第一句话就向记者打趣说：“你肯定找不到迟蓉了吧，呵呵，她已经去加拿大了。”迟蓉、熊姿早年都是四川女排的主力，一次偶然的机遇让两人同时涉足沙排，圆了自己的奥运梦。回想起那段峥嵘岁月，熊姿说，与沙排的邂逅感觉很美，悉尼奥运会她们其实距离八强很近。

　　八运会上意外夺冠

　　1996年7月在亚特兰大海滨，举行了第一次奥运会沙滩排球比赛。尽管排球在国内基础非常好，但当时在中国排球界，许多人都对沙滩排球具体是怎么回事不清楚。而迟蓉、熊姿那时候是四川女排的主力，从1993年17岁进队起，成都妹子熊姿一直打副攻，是后来参加雅典奥运会夺冠的四川姑娘陈静的大师姐。熊姿怎么也没想到，1997年的八运会成为她职业生涯的一个转折点。

　　那年10月，全运会在上海举行。四川女排在胡进的带领下只获得第九名，这让胡进以及四川女排的姑娘们感觉很不爽。熊姿回忆说：“当时比赛结束后我们情绪都不高，胡指导也是很郁闷，不过他偶然发现全运会还新增设有女子沙排项目，而且还可以临时报名。于是就让技术比较全面的我和迟蓉搭档去试一下。”这一试不要紧，迟蓉/熊姿竟为四川代表团获取了女子沙排冠军。后来胡进重返国家队做主教练，由于迟蓉/熊姿的出色表现，胡进又兼任国家沙排的主教练。

　　沙排更有钱景

　　获得全国冠军之后，迟蓉/熊姿就更多地到世界各地去参加各地的巡回赛。那几年沙滩排球在国外发展非常迅速，职业化程度很高。那几年有个流行的说法，说是沙排收入的确高，胡进一个教练带俩队员，一年就能挣回100万，而两名队员一年至少能收入20万。

　　熊姿并不否认当时涉足沙排领域后，她们的收入增加的事实，不过她说：“这几年国际沙排巡回赛已经发展到一年16站了，我们当时一年只有8站。我们那几年，巡回赛奖金的设置绝对没有现在这么高。我记得当年我们参加的比赛中，比较好的站次，冠军是3.2万美元的奖金，第三名是1万美元。”不过让熊姿记得最清楚的，是几乎每个站第一轮出局的都可以拿到2000美元的奖金，她说，“就好像网球的大满贯赛事一样，只要进入正赛，或多或少都有一定的奖金。”

　　不过那几年让熊姿最难忘的就是背着行李转战世界各个赛场的艰辛，她说：“我们一般是两对选手加一个教练一起出行，有时候中心会安排一个翻译与我们随行。刚开始什么都很难，与世界高水平之间的差距也大。后来不仅在赛场上能经常赢球、取得不错成绩，赛场外我们的英语也锻炼出来了，有时候教练忙，我们甚至两个人也能出国去参加比赛。”

　　从300名到世界第3

　　悉尼奥运会沙滩排球的参赛体系，主要是根据各对选手的世界排名来确定的。而全运会冠军迟蓉/熊姿，获得这个参赛资格却是经历了许多磨练，因为她们1997年第一次参加国际巡回赛时世界排名在300名之外，到了悉尼奥运会开始之前，她们的世界最高排名一度达到过第三的位置。

　　“当时沙排采取的是双败淘汰的赛制，第一轮如果输了球，还有在败者组里复活的机会，这对当时沙排基础薄弱的我们来说，提供了一个很好地向大家学习的机会。”熊姿说，“我记得当时国际排联规定，悉尼奥运会之前的两年的巡回赛，取每对选手成绩最好的前8站成绩，再根据各自的世界排名来确定是否获得奥运会参赛资格。”

　　打奥运会，对川妹子迟蓉/熊姿是具有相当诱惑力的。到了1999年，她们在国际赛场上屡有惊人之作。熊姿说：“那一年参加完巴西的维多利亚站的比赛后，我们被告之已经稳获奥运会参赛资格。”由于是第一对中国选手杀进奥运会沙排比赛，迟蓉/熊姿当时得到了国内媒体广泛的关注。