4年前的雅典奥运会，他曾备受关注，却因抢枪而痛失比赛资格；四年后的北京奥运会，他最终梦圆，登上了奥运赛场的最高领奖台，再次成为人们关注的焦点。

　　他就是19岁的韩国游泳选手朴泰桓。身高1.83米，外形阳光、俊朗的他被称为“韩国刘翔”。在澳大利亚“飞鱼”索普统治了近10年的400米自由泳项目上，他代表亚洲打破了欧美运动员的垄断，一度成为韩国的“全民偶像”。

　　10日上午，北京奥运会男子400米自由泳决赛在国家游泳馆“水立方”举行。朴泰桓凭借不俗实力脱颖而出，以3分41秒86的成绩夺得金牌，成为韩国乃至亚洲取得奥运男子游泳金牌的第一人。

　　这场泳池中的厮杀扣人心弦。朴泰桓刚一入水就抢占了领先地位，不过在第一个100米处他被澳大利亚名将哈克特超越。但随着朴泰桓的加速，哈克特的优势逐渐缩小。在离完成比赛还有150米的距离时，朴泰桓反超对手，一路领先。

　　在赛后举行的新闻发布会上，朴泰桓对自己的表现表示满意。他说：“能拿到奥运金牌我非常高兴。但更让我兴奋的是，今天打破了自己以往最好的纪录。”

　　朴泰桓5岁时因患轻微哮喘开始学习游泳，谁知此后便一发而不可收，他不仅迷恋上了游泳，而且小学之后就在游泳池里鲜逢敌手。读初中三年级时，他代表韩国出战2004年雅典奥运会，成为当时韩国代表团最年轻的选手。虽然他在预选赛中就因过度紧张而犯规被罚出场，却也积累了宝贵的经验。

　　2005年的一年时间里，16岁的朴泰桓连续刷新6项韩国游泳纪录，“泳坛神童”的称号不胫而走。尤其是在2005年11月的中国澳门第四届东亚运动会上，他以3分48秒71的成绩获得男子400米自由泳金牌，从而宣告自己正式步入世界泳坛。2006年的多哈亚运会，他凭借7枚奖牌成为该届亚运会上获得奖牌数最多的运动员，获得“最有价值运动员”称号。2007年，游泳世锦赛上，18岁的朴泰桓让整个韩国为他疯狂。在400米自由泳决赛中，朴泰桓在最后50米上演了惊人逆转，最终超越了哈克特，以3分44秒30的成绩夺得了亚洲人从未在世锦赛上染指的自由泳金牌，也打破了澳大利亚人自从1994年以来对这个项目的垄断。

　　随着不断取得的优异成绩，加上个人外表阳光、俊朗，朴泰桓在韩国受欢迎的程度与日俱增，并被韩国人称为“亚洲的明星”、“亚洲泳坛的希望”。就像刘翔的出现让不少中国人关注110米栏这个项目一样，朴泰桓让韩国人开始关注游泳，特别是自由泳。

　　本次北京奥运会上，朴泰桓的比赛受到了韩国举国上下的关注，连总统李明博也在10日上午特意短暂暂停会议，观看朴泰桓的比赛。朴泰桓夺得金牌后，李明博又特地拨打越洋电话，向他表示祝贺，称他大大提高了韩国国民的士气。

　　接下来，朴泰桓还将参加北京奥运会的男子200米自由泳和男子1500米自由泳比赛项目。无论成绩如何，都不会影响他成为韩国代表团最耀眼的明星。对自己被人称为“韩国刘翔”，朴泰桓谦虚地说：“能够被大家这样认为是我的荣幸。我希望自己也能够成为像他那样的选手，为此我会继续努力、做好准备的。”

　　（本报北京、首尔8月10日电）