多年以来，一直极少有人能在男子400米项目挑战美国选手：自从1984年洛杉矶奥运会以来，这枚金牌再也没能逃出美国的手掌心；而在雅典奥运会和2007年世锦赛上，美国选手更是两度包揽这个项目的前三名。与此同时，2004年以来的一届奥运会和两届世锦赛，这枚金牌就都属于同一个人：那就是习惯戴着一副墨镜比赛的杰雷米·瓦里纳。

　　雅典奥运会上，当刚刚满20岁的瓦里纳以44秒01这个他当时的个人最好成绩第一个冲过400米决赛的终点时，人们总是隐隐约约地感觉到他的风格和此前美国的400米天皇巨星，使用挺胸凸肚的阿甘式跑姿的迈克尔·约翰逊有些许相似之处。没错，瓦里纳和约翰逊师出同门，都是美国著名田径教练克莱德·哈特的嫡传弟子。与此同时，约翰逊则是瓦里纳的经纪人，因此两人拥有颇多相似之处也就不足为奇了。例如，和约翰逊一样，瓦里纳在比赛中经常会在第二个弯道处跑出一个很明显的加速，并借此确立优势。

　　哈特教练曾评价说，瓦里纳非常热爱田径运动，而且训练也很刻苦，是继约翰逊后田径赛场出现的又一个天才。而瓦里纳自己也曾经在2006年上海国际田联黄金大奖赛时说过：“教练说得很对，每天我都在非常刻苦地训练。我知道如果想提高的话，唯一出路就是不断艰苦训练，其实每天在跑道上我唯一想到的就是不停下来，这也是我唯一的不断提高自己、战胜自己的原因。”正如他在为自己的体育用品赞助商做的广告中说的那样：“每当别人问我‘你为什么要跑’，我都反问：‘我为什么要停下来？’”

　　本赛季由于收入分成的问题，瓦里纳和哈特教练最终分手。当时有人怀疑“他是不是疯了”。不过就在7月18日的黄金联赛巴黎站，瓦里纳又跑出43秒85的好成绩。北京奥运会上瓦里纳对这个项目的统治力没有任何改变。

　　(陈贾)