马赫在记者会上之所以会沉默，可能是他已经料到一些老队员根本无法留住，因为中国女篮类似的情况太多了。自他接手的四年来，胡晓桃、任蕾、叶莉都离队而去，理由都是伤病，而马赫对叶莉的离队一直耿耿于怀。

　　在北京奥运会期间，马赫至少三次在记者会上公开提到叶莉的名字，其中两次是在中国女篮输给俄罗斯队以后。

　　每场比赛的记者会，教练都要先做一番"开场白"，然后再由记者提问。奥运会最后一场记者会，马赫开门见山说："我以前说过，如果叶莉能够打奥运会，今天的铜牌争夺战会比较有意思，我相信我们能赢得比赛。叶莉的天赋和能力太强了，她不在损失非常大。可是她不在，而且我们似乎也没有注意到她不在带来的损失。我们只能尽我们所能去对抗俄罗斯队，这是一场真正的较量，一场带着尊严的较量。能够打败捷克队和西班牙队，这种战果非常惊人。"

　　现场的同声传译无法识别"叶莉"这个名字---鼎鼎大名的姚明的妻子，但并不在中国女篮名单中---因为马赫说"叶莉"的名字时，发音是"也利"。此前一年多，马赫曾多次在接受采访时感叹过叶莉的离队，也曾说过如果叶莉在队中，中国女篮能够和澳大利亚抗衡。马赫是澳大利亚人，知道这支两年前的世界冠军队目前的实力。在当晚的奥运会决赛中，澳大利亚队输给美国队27分，而此前中国女篮和澳大利亚争夺决赛权时，以56比90输了34分。

　　叶莉自1999年进入中国女篮，到2007年从国家队名单中消失，为国服役八年。胡晓桃、任蕾和叶莉都是因伤离开国家队，其中叶莉先去美国治伤，然后留在休斯敦结婚、读书，没有正式宣布过退役。她曾在奥运会男篮中德一战中出现在运动员席，当时女篮集体去加油，叶莉一袭白衣，精致的褐色褛空棒针短衫，坐在穿着运动外套的女篮队员中，楚楚动人，格外醒目。

　　马赫用他浓重的澳大利亚口音显示着临别的幽默："过去四年我在这里过得非常愉快，我无以言表，绝无遗憾，这话我已经说过一百遍了。我惟一遗憾的是叶莉没有选择我。"

　　谁来培养女篮明星？>>

　　在中国女篮大比分输给俄罗斯队后，美国女篮又大比分击败澳大利亚队，卫冕成功，重回世界第一宝座。如果把美国胜澳大利亚27分、澳大利亚胜中国34分、美国胜中国45分、美国胜俄罗斯15分以及俄罗斯胜中国13分联系起来看，中国女篮和世界顶级三强相比，的确有本质差距。

　　两年前的巴西世锦赛，青黄不接的美国队半决赛输给俄罗斯队，澳大利亚击败东道主巴西队，最后澳大利亚胜俄罗斯赢得世界冠军。但澳大利亚登上巅峰并没有经过美国这一关。有一位美国记者认为美、澳、俄已成世界三足鼎立之势，并把这个问题抛给马赫，问他中国女篮如何缩小与世界三强的差距。

　　但马赫说，美国、澳大利亚和俄罗斯三足鼎立并没有什么历史意义，就目前来看这只是顺理成章。"这三个国家拥有诞生优秀队伍的现成体制，"他说，"只要他们能发现好队员---有人认为这是基因决定的，品种好---就能够组建优秀的队伍，拥有强大的竞争力。像巴西曾有过一段巅峰期，(上世纪)80年代和90年代，韩国和日本也曾经在世界上有过一席之地，中国现在也不错，这和人口多寡没有关系。我认为在2000年奥运会以后有过不少优秀的队伍，可是半数又重新来过。顶级的三支球队之所以能长期强盛，主要是她们能不断培养出好队员，而中国就是后备力量比较匮乏。中国的球员不少，可是并没有培养出足够的优秀队员，这是我们需要解决的问题。"

　　马赫执教四年间，饱受球星受伤、人才匮乏之苦，但他并不认为人种和基因决定一切。马赫说："我从来不认为'基因说'有道理，我们应该建立有效的机制，包括体能训练的方法，甚至包括儿童的饮食结构，这需要从根本上进行改变。如果能做到这些，中国将会长久成为冠军的有力争夺者。"

　　即将返回澳大利亚并有可能到欧洲执教的马赫，给中国女篮留下了一个巨大的攻关课题。而对中国女篮来说，世界大赛是一年跟着一年，决不允许有一年断层。2009年的亚锦赛决定着2010年世锦赛的资格，2011年的亚运会决定了2012年奥运会的参赛机会，而韩国队在北京奥运会上就打进了八强。在这四年中，谁来填补叶莉、隋菲菲和苗立杰留下的空白呢？