特约记者朱超报道 5月份的中国公开赛，留着胡子的佩尔森夹在一群青春年少的选手中间训练，俨然一副大叔的形象。训练结束后，他笑着对记者说：“虽然我已经42岁了，但我依然选择打球而不是做教练，因为我觉得打球更有挑战性，也比做教练更有趣。至于退役，我有可能选择在北京奥运会之后吧。”

　　现在，佩尔森来了，带着不老的心，带着对一枚奥运奖牌的渴望。21日晚,佩尔森战胜了萨姆索诺夫，挺进男单八强，他的传奇仍在继续，虽然年龄比瓦尔德内尔要小一岁，但他的职业生涯显然比老瓦还长。

　　此前,征战奥运会赛场的佩尔森并不如意。虽然自1988年乒乓球比赛正式成为奥运会赛事以来，佩尔森参加历届比赛，但未能为自己摘得一枚奖牌。雅典奥运会的男双1/4决赛，佩尔森铩羽而归。2005年逐渐淡出国际赛场的佩尔森随家人移居卡塔尔多哈，并在当地的俱乐部执教。虽然佩尔森参加了历届奥运会的乒乓球比赛，不过遗憾的是，他没能够赢得一枚奖牌。而他距离奖牌最近的一次，是在2000年悉尼奥运会的男单铜牌争夺战上，他不敌中国名将刘国梁。

　　曾在1986年获得欧锦赛冠军的佩尔森已经在乒坛征战了20多个年头，不仅是“游击队长”瓦尔德内尔的国家队最佳搭档，更以对手身份见证了中国几代球员的成长。

　　24年前，当中国的乒乓球队还打遍天下无敌手，被欧洲人惊叹为“乒乓球长城”的时候，一位年仅18岁的瑞典青年就发出了这样的誓言：“中国选手并非不可战胜，如果我的技术能得到最好的发挥，如果分组时能抽个好签，如果比赛中运气好一些，我就能成为世界冠军。”

　　10年后，当这位名叫佩尔森的瑞典人在第45届世乒赛男子团体的决赛中杀败两位中国的冠军孔令辉和刘国梁，为瑞典队重夺斯韦思林杯立下头功后，他不仅又一次履行了自己的诺言，而且还继续证明了自己仍是中国队的克星。因为早在1989年，他就和队友一起在多特蒙德世乒赛为瑞典重夺了阔别16年的斯韦思林杯，并像好朋友瓦尔德内尔一样，完成了瑞典队连获3届世乒赛男团冠军的“帽子戏法”，同时还将自己的名字铭刻在象征着男子单打最高荣誉的圣·勃莱德杯上。

　　少年时的佩尔森便素有大志。1966年4月22日，他出生在瑞典的哈尔姆斯塔德，他的乒乓球生涯是5岁时从餐桌上开始的。那时，他的父亲在餐桌上支上一张球网，他和父亲便在餐桌上“乒乒乓乓”打起来。此后，佩尔森对乒乓球的迷恋便一发而不可收，为参加比赛，他经常瞒着父母逃学。由于佩尔森从小长得比一般同龄人高大，很多专家都认为，他可以成为一位网球明星，一些足球教练也对他很感兴趣，当时瑞典著名的哈尔姆斯塔德BK足球俱乐部的教练甚至找上门来邀他加盟。但佩尔森不改初衷。

　　上世纪70年代末，佩尔森和瓦尔德内尔一并被称为瑞典的乒乓天才。那时，瓦尔德内尔在瑞典北部的青少年锦标赛中称雄，佩尔森则在瑞典南部的青少年比赛中称霸。1986年，18岁的佩尔森成为欧洲历史上最年轻的男子单打冠军，并在团体比赛中保持不败。当地的媒介评论说：“佩尔森也许将最终能在中国的‘乒乓长城’上打开缺口。”

　　后来事实证明，人们对佩尔森的评价并不过分。在1989年多特蒙德第39届世乒赛上，佩尔森从团体赛开始到杀入男单决赛，保持了22场不败的纪录，其中在男单比赛中，他连胜4名中国选手，成为中国队的克星，为瑞典队夺取圣·勃莱德杯铺平了道路。在单打决赛中，他虽然输给了队友瓦尔德内尔，获得了亚军，但他已经向世界证明他是世界上最优秀的运动员之一。果然，两年后佩尔森就成为了第40届世乒赛的男单冠军。

　　42岁了，奥运会的结束却不是他的结束，依然活跃在乒坛上的佩尔森将在今年前往匈牙利打球。佩尔森说，加盟匈牙利布达佩斯铁路俱乐部，主要是看中了他们是冠军俱乐部。这是个有挑战性的决定，对球队、匈牙利乒坛以及他自己都是非常重要的事情。