2004年雅典奥运会，男子举重77公斤级比赛计25名大力士参加。北京奥运会，男子举重共发出170张参赛“通行证”，77公斤级参赛人数预计仍将超过20人；其中土耳其、俄罗斯、亚美尼亚等选手，将会成为中国选手冲击金牌的主要障碍。

　　卫冕者传奥运会圣火

　　土耳其是传统举重强国。雅典奥运会，他们获3枚举重金牌，包括两项男子举重冠军；其中塔内尔·萨厄尔便是男子举重77公斤级冠军得主。

　　作为一名举坛后起之秀，2003年萨厄尔的个人最好成绩为355公斤，落后中国选手李宏利达10公斤，排当年世界第五。可第二年在雅典奥运会上，这位当时只有19岁的年轻力士却大幅度提高了个人最好水平，成为77公斤级比赛中的一匹“黑马”。

　　萨厄尔奥运会上的抓举成绩为172.5公斤，排在第一；挺举也以202.5公斤力压其他选手。最终，他以375公斤的总成绩、超出亚军2.5公斤夺走金牌，成为该届奥运会最年轻的举重金牌获得者。

　　之后两年，世界男子77公斤级普遍不景气，萨厄尔却还是保持了自己的领先位置。2005年4月，在索非亚举行的欧锦赛上，他以抓举167.5、挺举192.5、总成绩360公斤获三项第一；该总成绩列当年世界第一。

　　2006年10月，在多米尼加首都圣多明各举行的第75届男举世锦赛上，萨厄尔抓举161、164、166公斤的重量全部成功，排名第二；接着的挺举对垒，他并不顺利，第一次试举195公斤失败，在第二次试举此重量成功后，他已经以361公斤提前拿到了总成绩冠军。

　　去年以来，萨厄尔的状态有所下降。他缺席了去年的世锦赛。当年4月在法国斯特托斯堡举行的欧锦赛上，萨厄尔抓举三次，只有第一次试举将160公斤的杠铃举过头顶，后面两次试举164公斤全部失败；挺举的最好成绩也只有193公斤，结果总成绩排名第三。

　　今年4月在意大利举行的欧锦赛，萨厄尔的大名赫然在册，实际却并未参赛。看来，他当时扔未走出低迷。

　　与其他77公斤级选手比较，萨厄尔有两大优势：一是他的抓举、挺举虽然都不是非常突出，却实力均衡。奥运会只计算总成绩，对萨厄尔当然十分有利。二是他刚刚23岁，正是出成绩的年华。

　　北京奥运会前只要训练到位，状态调整得好，萨厄尔无庸置疑还应该是奥运会男子举重77公斤级项目夺冠的第一热门。

　　前不久，北京奥运会圣火在土耳其的伊斯坦布尔传递，萨厄尔荣幸地成为该国国内火炬传递的最后一棒。从这不难看出萨厄尔在土耳其体育界的重要位置。

　　亚美尼亚俄罗斯有实力

　　上月，从国际举联传出保加利亚男子举重队十多名队员药检呈阳性，一线主力将无法参加北京奥运会的消息。该国的斯托伊特索夫是雅典奥运会男子77公斤级第八、去年世锦赛总成绩冠军。他缺席奥运会，使得中国选手在该级别比赛中减少了一名强劲的对手。