2 “中国人”利德尔

　　在勇夺第八届奥运会400米冠军后，利德尔成为英国不少企业争相聘用的对象。1925年8月,他放弃了优厚的条件和待遇,毅然回返自己的出生地中国天津，在新学中学(现天津17中)当了近十多年的教师,成为一名优秀的教育家。

　　新学中学是英国办的学校。对于所聘用的外籍教师，学校有一套严格的录用标准。为了实现在这里任教的愿望，利德尔先是经过考试，然后写下一份决心书，才被校方录用。随后，利德尔到中国的一个贫困地区实习了一段时间，再经过最后一次答辩，详细论述自己的见解和决心，方登上新学中学的讲台。为努力提高中文水平，利德尔还到北京燕京大学学习了一年的中文。

　　在新学中学，利德尔承担高中理工科的教学工作。每次讲课后，利德尔从不率先离开教室，而是礼貌地让学生们先走。走下讲台后，如果还有学生在教室里，他便坐到学生中间，与他们交谈。利德尔负责而仔细，即便仅有一个学生听不懂他讲的课，他都会毫不犹豫地重讲一遍。一次，一个学生因上学时自行车坏了，迟到了几分钟。利德尔问明情况后，将几分钟前讲过的内容又耐心地重复了一遍。

　　为了使学生们对学习产生兴趣，上化学课时，利德尔常常让学生从课本中跳出，以实验代替文字描述。一次试验时，利德尔先让学生用手蘸一种化学品品尝，他自己也用手指蘸了一下，然后就放进嘴里。这种化学物质无毒，但非常臭，闻后会感到恶心。学生们品尝后，龇牙咧嘴，利德尔却若无其事。学生们感到奇怪，为什么老师的味觉与众不同？利德尔“得意”地看着诧异的学生们，笑着道出其中原委——利德尔先用食指蘸化学物质，放入口中的却是中指。操作时，利德尔手疾眼快，大家没看出一点破绽。

　　1928年，尽管利德尔已长期疏于练习，但依然接到邀请，参加在大连举行的一场国际运动会，在这次激烈程度近似于奥运会的角逐中，利德尔凭借扎实的根底，轻松获得200米和400米跑的金牌。赛后，利德尔急欲返津，但比赛当天，返回天津的轮船下午3点起航，而比赛要到2点45分才结束。因为开往天津的轮船一周才有一次，所以利德尔若不及时返津，就要延误一周的课时。为了尽量节约时间，利德尔租了一辆计程车，让其停在运动场的跑道终点附近，预先发动引擎，并装上行李。比赛结束后，利德尔径直跑向已等候多时的计程车。到达码头时，为时已晚，轮船刚刚起锚，离岸已有很远的距离。于是，他急速跑到离船最近的岸边，先全力将行李抛上船，随后，倒退几步，再全力起跑，飞身跳上轮船的尾部。全船乘客瞠目结舌。

　　利德尔刚到天津时，正在改建天津民园体育场的工部局请他对体育场提出改进建议。根据世界田径赛场的标准以及自己参加比赛的经验，利德尔对民园体育场的改建提出许多宝贵建议，如跑道结构、灯光设备、看台层次等。

　　由于改建成功，民园体育场成为当时首屈一指的一流比赛场地，不少国际大赛都在这里举行。利德尔当然成了体育场的常客---每天早晨，他都在这里跑步锻炼。如今的民园体育场依然是天津重要的体育活动中心之一。