棒球后备力量的培养也是个大问题。“培养一名棒球运动员至少要15年以上，换句话说，培养青少年球员至少要从八九岁开始。”申伟说，青少年球员的装备至少也得千元左右，比乒乓球、羽毛球、足球、篮球运动的花费要大得多。

　　奥运会在北京举办，让中国棒球运动在艰难发展中迎来了转折的契机。中国棒球队在战胜中华台北队后，球员冯飞说：“我们为奥运会准备了5年。”

　　2003年，为了能让中国棒球队打进雅典奥运会，中国棒球协会请来了美国教练吉姆·拉斐尔。这位1965年开始效力美国职棒大联盟，并当选当年最佳新秀的原棒球选手，刚执教中国棒球队时，他强调让所有位置的球员都要加强力量练习，但球员往往在结束一天的技战术训练后，想方设法逃避力量练习。“亚洲选手无法像欧美选手那样强壮”的错误观念，是他们运动生涯最大的阻力。

　　中国棒球运动员在吉姆刚来时，也觉得这位执教理念和训练手段都十分新鲜的吉姆是个匆匆过客，球员担心吉姆走后，自己回到所在球队还得重新适应旧有的训练方式。

　　中国棒球队错过了雅典奥运会，多哈亚运会上，吉姆甚至没有随队指导中国队的比赛。然而，随着时间的推移，中国棒球队与世界的脚步越来越接近，经过5年的准备，中国棒球队借着东道主的便利站到了奥运会赛场，几场比赛下来，虽然中国棒球队与世界强队还有不小的差距，但他们绝非北京奥运会上的鱼腩，这群棒球小子的表演令人惊喜。

　　申伟介绍说，中国棒球运动已经开始在青少年中进行普及，而且取得了一定成效，他希望中国棒球队在北京奥运会上的表现，让更多的青少年喜爱上棒球运动。他说：“全国现在有200多所中小学组建了棒球队，开展棒球运动的大学也已经达到了70多所。希望今后中国青少年棒球队会越来越多。”

　　申伟还提到了加盟美国职棒联盟的中国选手刘凯。他说，像刘凯、张振旺这样的年轻球员有机会赴美国职棒发展，对中国棒球运动的发展很有意义，中国棒球也需要姚明、易建联式的人物。

　　虽然输掉了与美国队的比赛，但中国棒球的进步也是有目共睹的。“奥运会并不是我们唯一的目标，棒球的长远发展才是我们更看重的。虽然棒球将离开奥运会，但棒球是一项智慧的运动，注重团队配合，这些都很适合中国人开展，联赛也会继续办下去，我相信棒球的前景还是很好的。”申伟说。

　　中国棒球想染指北京奥运会奖牌还是奢望，但至少，中国棒球在艰难中前行。

　　本报北京8月18日电