那年12月，李宁正式选择了退役。在深圳体育馆，李宁举行了告别晚会，晚会上，他献唱了一首歌《难说再见》，就像他在歌里唱的，“挥一挥手，难说再见，陌生的路独行影不孤单，不必问昔日的光辉是否重现，我的追求一生不变。”回归普通人生活的李宁，果然并没有离开他钟爱的体育事业。带着106个冠军头衔退役的他，也没有想到那时引以为憾的损失，20年会以这样的一种方式得到弥补。

　　隐瞒家人30天 体重下降10斤

　　“伟大”这个词并不新鲜时髦，但在北京奥运会开幕式上的李宁，可以说是伟大的。

　　3分零8秒时间里跑完430米，对大多数人而言并不是件难事。可是如果在高空呢？如果是身上被牵着钢丝呢？甚至，如果你是一个即将45岁的中年男子呢？7月7日之前，李宁恐怕做梦也没有想到会以这样的方式闪耀登场，即便当时他已经知道自己无限接近点燃主火炬的使命。不过，当张艺谋将点火方案告诉李宁的时候，他还是被“吓”到了，“我一看，两只脚都发凉了。”后来，李宁这么说。

　　不过他没有犹豫，也许当这样大的荣誉降落到一个人身上的时候，“为什么？”和“我行吗？”这样的问题都是不存在的。就这样，在退役了20年之后，年愈不惑的李宁又一次来到训练场上。训练的艰苦不用多说，我们不知道与30年前在吊环上一次次反身腾越相比，45岁的年纪每天被钢丝悬在48米的半空行走是否更艰难。更何况，他的身份不仅仅是一个退役的老运动员，还是一个庞大企业的董事长。

　　并且，随着奥运临近，李宁的训练时间甚至要持续到早上五六时。“从一个多月前起，李宁就开始每天‘晚出早归’，有时候我和孩子早上睡醒时才发现他回来。”李宁的太太陈永妍说，直到开幕式前一个小时，她才确定丈夫将会充当主火炬手点燃主火炬，李宁瞒了她整整一个月。

　　为了开幕式的这3分钟，一个月里李宁消瘦了10斤，所有的时间都投入在一件事情上，白天在家练体力，晚上到鸟巢实地练习。刚开始训练的时候，他还能吃点东西，时间长了他发现吃了东西再吊钢丝就会反胃呕吐，到后来基本上都是不吃东西去训练，而每天晚饭也只能喝粥。

　　“帮我提一下右脚。”这是李宁每次训练完之后的第一句话，每一次从钢丝上下来，他的右腿几乎都会失去失去知觉几分钟。他还记得第一天自己只是去看看，到了第二天在空中走了20米，第三天走全程，走下来腿脚全软。张艺谋评价他说：“李宁非常努力。最近他每天都是凌晨一两点来‘鸟巢’上班。虽然他身体非常好，但在空中走15分钟，也需要休息一两个小时，真的非常辛苦。每天天快亮时，我们都看到一个小身影在空中转。”。

　　开幕式空中特技的技术指导是香港著名动作片导演程小东，当看着李宁在空中一步又一步地完美前进，程小东也忍不住泪流满面。指导过《新龙门客栈》、《英雄》、《满城尽带黄金甲》等大量武侠片的他深知，与电影里那些看似复杂的飞檐走壁相比，这次点火的难度其实要高得多，李宁要完全靠他的腰部力量。程小东说，“电影错了可以一直NG，但开幕式的表演是不能NG的，几十亿人在看，只有一次。”然而李宁做到了，而且完美地完成了。

　　精彩的空中漫步之后，李宁伸直手臂，将火炬对准引火线，全世界都屏住了呼吸。终于，祥云书卷巨大的火焰轰然照亮了整个体育场，然而这一刻，李宁却独自在黑暗中降到地面，电视转播画面没有给出他的表情，同样没有人知道在这一刻他心里在想些什么，也许这样万众欢呼的场面，会令他回忆起生命中极其相似的一幕。