因此，对于奥运能给中国带来什么，中西双方的人们都须有一个客观的认识和估计。有评论认为奥运使中国的全能主义政府形态受到挑战，原因在于以开放、多元为特征的奥运使得试图主导一切的全能主义政府形态进入进退失据的状态。也有学者将北京奥运与日韩和前苏联的奥运模式相比较，以推断北京奥运究竟将像日韩奥运那样使中国更上一层楼，还是将如前苏联奥运那样对政治演化无推动作用。

　　其实，无论是日韩还是前苏联模式都不适合于今天的中国：日韩主办奥运时虽处于崛起(这一点与今天中国类似)，但这两个国家当时基本上全方位拥抱西方价值观；而莫斯科奥运会时，前苏联则完全是一个封闭的国家。

　　换言之，无论是奥运促进日韩体制演进，还是未能促进前苏联的进步，其实其最终因素并非奥运本身，而是这些国家自身的发展逻辑。

　　今天的中国，在各个领域里都可谓“非典型国家”：在经济领域里，虽经历市场经济发展，但政府角色依然存在，但同时也出现了许多早期资本主义的现象；在社会和政治里，30年改革开放，尤其是近16年的市场经济，已令中国公民社会清晰可见，民众享有的各种自由均非历史上任何一个社会主义国家可以相比。

　　虽然体制的改革是过去30年留下的最大问题，但比体制改革更难的问题则是人们在某些领域里观念的改变或进步。

　　因此，过去30年，人们在中国改革开放进程中可以持续观察到的就是新旧观念的博弈，前者代表中国改革所必然面向的现代文明、法治和开放；而后者则代表体制残留下来的传统思维方式。

　　没有人质疑中国对举办北京奥运以及与世界接轨的诚意，也没有人质疑北京奥组委对国际媒体采访自由的承诺，但事情往往在执行的过程中走样，其根源并非官方的诚意，而是体制遗留的习惯思维。

　　客观地看，北京奥运可能不会对中国的体制改革起到直接推动作用；但北京奥运是否将对中国因体制而遗留下来的传统思维习惯造成冲击，则大可观察。