1999年，刘海涛就开始在比赛中崭露头角，在湖南举行的亚洲青年锦标赛上首次夺冠。在1000米单人皮艇项目上，刘海涛连续在国内比赛中攻城拔寨，将成名已久的老将一一拉下马。由于他在亚洲的比赛中也是战功卓越，因此得到了“亚洲第一桨”的称号。

　　刘海涛的身体素质在国内皮划艇中是一流的，他在皮划艇运动员最为看重的吸氧量这个指标上，达到了国际选手们的水平--5升，这是国内惟一的。

　　主要运动成绩：

　　取得过多届全国冠军赛、锦标赛冠军、2002年第十四届亚运会单人皮艇1000米、四人皮艇1000米冠军、第十届全运会包揽了男子皮艇项目五枚金牌、06年8月份在匈牙利举行的世锦赛上获得四人200米的第八名主力成员。

　　2002年全国锦标赛男子K1-1000米冠军

　　2002年釜山亚运会男子K4-1000米冠军

　　2002年釜山亚运会男子K1-1000米冠军

　　最好成绩：2002年亚运会冠军