为了生活，萨乌丁在2004年雅典奥运会宣布退役后又重返赛场，他向外界讲述自己的无奈——他曾在莫斯科中央陆军队谋得了一份普通的工作，但复杂的人情世故令他很不适应，他也曾尝试经商，但很明显这两条路都走不通，于是“逃避”开生活的纷扰，回到了千篇一律“屈体、空翻”的跳水训练中。在中国，他从记者口中得知昔日对手们的信息，让他总想不明白的是，为什么熊倪能去体育局“当官”了，田亮拍了广告总是出现在电视机里，他说，“田亮，那么年轻，他真的不跳水了吗？”

　　萨乌丁是个浪漫的文学爱好者，在飞往世界各地比赛的行囊中，他总会带上小说。他的妻子叶卡捷琳娜是一位护士，同居三年后，萨乌丁在一次录电视节目时正式向叶卡捷琳娜求婚，而在来北京参加奥运会之前，他已经当上了爸爸。

　　晨报记者 李莹

　　他的对手

　　一个人的精彩

　　20年来单挑中国跳水四代王者

　　萨乌丁参加过五届奥运会，历经了中国几代运动员的更替，萨乌丁说“在我的跳水生涯中，一直都是在与中国跳水队战斗着。”

　　●孙淑伟 第一个对手

　　1992年，17岁的萨乌丁第一次参加奥运会，在与中国队的第一次奥运交锋中，孙淑伟摘得十米台金牌，萨乌丁第六，他随后在三米板上战胜了谭良德，收获一枚铜牌。萨乌丁说在回忆跳水生涯，谈起众多的中国对手时总是这样开头——“孙淑伟是我在十米台上第一个对手。在三米板上，我则记住了谭良德，那是第一次感受到中国跳水的强势。”

　　●熊倪 一生难以逾越

　　在萨乌丁进入自己巅峰生涯的2000年悉尼奥运会上，他遇到了一生都难以战胜的强敌，熊倪。2000年9月26日，男子三米板决赛在萨乌丁与熊倪之间展开，最后一跳前，萨乌丁领先熊倪，只要不出现失误，冠军就属于他，然而在最后一跳中，难度系数3.5的5353B使俄国老将不堪重负，几乎横着身体掉入水池，而熊倪最终站在了最高领奖台上。

　　熊倪退役多年后，依然在赛场的萨乌丁还“憋着”一股劲，“1993年，我在北京和熊倪拼世锦赛，我们实力差不多，但中国是他的主场，他就赢了我一点点，他比我幸运。”

　　●田亮 既生萨何生亮

　　萨乌丁与“十米台王子”田亮的争夺开始于1996年亚特兰大奥运会，当时萨乌丁摘金给了少年田亮重重的一击，也让田亮将战胜萨乌丁作为自己的目标。在1997年世界跳水大奖赛奥地利站的时候，田亮战胜萨乌丁夺得金牌，但在领奖台上，所有的外国记者依然只包围着萨乌丁，照相机依然只对他一个人闪烁，田亮终于感慨，赢一次不算什么，只有不断地赢，人家才会觉得你是真正的冠军。

　　2000年悉尼奥运会，几乎成了田亮和另一名中国小将胡佳的表演赛，两人以几近完美的动作包揽金银牌。萨乌丁以679.26获得铜牌。此后，田亮屡次在世界大赛中战胜萨乌丁，田亮多年后曾“设身处地”地站在萨乌丁的角度说话：“如果说我是一个萨乌丁的观众，是他的跳水迷，那么我一定会很恨田亮！”

　　●彭勃 三米板的劲敌

　　2004年的雅典，30岁的萨乌丁将主项由十米台转为三米板上，这一次他又迎来了实力强劲的彭勃。雅典奥运会三米板单人决赛场上，彭勃倒数第二个出场，他第二跳107B赢得了裁判出示的5个满分——10分！而从这一跳开始，彭勃甩开了所有对手的“追击”，而到最后一跳前已经领先了萨乌丁21分，随后，“神童”德斯帕蒂的最后一跳也超过了萨乌丁，萨乌丁遗憾地摘得铜牌。萨乌丁在失利后一度想到了退役，他说，“我参加了四届奥运会，收获了7块奖牌，现在我有点心有余而力不足的感觉，这可能是我的最后一次奥运会了。”

　　在2008年进行的“好运北京”跳水测试赛中，萨乌丁还曾打听彭勃是否会参加奥运会，在得到否定的答案后，萨乌丁再次感慨，“中国跳水队人才太多了。” 晨报记者 李莹